她采得数株，置于泉边石上。日头正中时，草茎泛出淡淡金光；月上中天时，又凝着点点白霜。“白日吸火气而不焦，夜间纳寒精而不萎，此草兼具水火之性，能调和表里阴阳。”麻姑自语，遂取泉水煎煮。药汤初沸，辛烈之气便弥漫开来，病者闻之，喉间梗阻似有松动。
第二回 初试锋芒解寒束 四气五味显真机
首服此药者，是个年方弱冠的行商。他已两日无汗，胸胁胀闷如塞棉，呼吸时喉间似有鸡鸣。麻姑以陶碗盛药汤，其色淡黄，气烈如酒，嘱其趁热饮下。少年蹙眉饮尽，只觉一股热流从咽喉直坠丹田，旋即化作千万条细线，循四肢百骸游走，所过之处，筋肉拘挛渐舒。
半个时辰后，少年忽然额头渗出汗珠，先是细如针尖，继而汇成溪流，顺着脸颊滑落。他连打三个喷嚏，喷出的浊气带着腥膻，随后一阵剧咳，竟咳出数口清稀痰涎。咳罢，他喘息渐匀，面色由青转红，拱手作揖：“仙子救命！方才如坠冰窖，此刻竟如沐春风！”
麻姑细看其舌脉，苔白渐退，脉浮紧转为缓和，笑道：“此草辛温，入肺与膀胱二经。辛能发散，温能祛寒，中空通利，故能开皮毛之闭，宣肺气之壅，引水湿从汗而出——此乃‘发汗解表、宣肺平喘’之效也。”
围观者见药效神奇，纷纷求药。麻姑却不急于施治，先问众人症状：有老者恶寒发热，伴周身骨节疼痛；有妇人咳嗽日久，痰少而粘，不易咳出；更有孩童鼻塞流清涕，喷嚏不止。麻姑皆以麻黄为主，或加些当地产的生姜（辛温，助麻黄发汗），或配些杏仁（苦温，助麻黄平喘），分而治之。
三日后，绿洲上的病者十愈其九。众人问草名，麻姑望着它在风中挺立的模样，笑道：“其茎如麻，其性刚直，能破寒邪之壁垒，便唤作‘麻黄’吧。”从此，麻黄之名，始传于瀚海之间。
第三回 四时采收明药性 七情和合悟医道
麻姑见瀚海百姓多受风寒之苦，便暂留绿洲，向牧民学习辨识当地草木，也将麻黄的用法细细传授。她发现，麻黄的药性竟随采收时节而变：
春分时采，其茎嫩黄，辛气尚柔，发汗之力缓，适合老弱妇孺；夏至后采，茎秆粗壮，色呈青褐，辛烈之气最盛，治重症风寒如摧枯拉朽；秋分后采，经霜打露润，气中带微苦，发汗之余兼能敛气，不易伤津；冬至后采，草茎枯白，辛温转平，药力大减，仅可作引经之药。