（《酉阳杂俎·广动植物》佚文：“西域有紫茎麻黄，又名‘沙狐草’，狐食之能避沙毒，人食之疗久咳。”）
瘟疫过后，阿楚总在巡诊时带上一小包麻黄籽，遇着合适的水土便撒下。一日她追着一只瘸腿的沙狐进入峡谷，那狐竟在一丛紫茎麻黄前停下，用前爪扒开沙土，啃食其根。阿楚细看这麻黄：茎秆紫如玛瑙，叶片肥厚，根须盘结如网状，与寻常青茎麻黄截然不同。
她采了几枝回去，按乌木爷爷的法子试药：取茎煎水，辛温之力竟比寻常麻黄柔和，服后不发汗，只觉肺气缓缓舒展。“此乃‘阴麻黄’，生在阴坡，得水土之精，宜治虚人久咳。”阿楚让弟子在旁立了块木牌，牌上画着沙狐的模样，以志其异。
自此，部落的麻黄便分了品类：阳坡青茎者为“阳麻”，发汗最烈；阴坡紫茎者为“阴麻”，平喘最良；湖畔湿地生的红茎麻黄，茎节处有红点，利水消肿尤佳，唤作“水麻”。《河西用药法》后来记载：“三麻分治，阳麻解表，阴麻平喘，水麻消肿，误用则殆。”
阿楚还摸索出更精细的炮制之法。她发现将麻黄用蜂蜜炒制后，辛燥之性大减，温润肺气的功效却增了——蜜是西域难得的珍品，需用沙枣花蜜，文火慢炒，直到麻黄茎秆染上蜜色，咬之微甜，才算是成了。有个老婆婆患了“肺痿”，咳吐涎沫，气短乏力，阿楚便用蜜炙麻黄配阿胶，连服半月，竟能下地纺线了。
酒浸麻黄则是另一种秘法。取秋分后的麻黄籽，泡在马奶酒里，密封七日，每日午时开盖透气。这酒能治关节痹痛——有个牧人常年赶驼，膝盖肿得像馒头，阴雨天疼得打滚，阿楚给他饮了半盏麻黄酒，又用药渣敷膝，三日后便能屈膝了。“酒能引药入经络，麻黄辛散，合之则通痹散寒。”她把这法子刻在牛角上，传给最信任的弟子。
第七回 魂归瀚海灵枝护柩 四象安坟五行布药
（《太平广记·冢墓篇》引《西域异闻》：“楼兰葬俗，必以麻黄置棺，谓其能通阴阳，护魂归天。”）
巴图首领晚年得了“肺胀”，肚子胀得像鼓，喘得不能平躺，口唇发紫。阿楚诊断为“痰浊阻肺，肾不纳气”，用阴麻黄配熟地、五味子，制成膏剂，每日用温酒调服。麻黄宣肺，熟地补肾，一散一收，竟让首领多活了五年。