第七章 配伍显真机，草木有君臣
落霞村的麻黄名声渐响，来求药的人越来越多，其中不乏一些疑难杂症。
有个从邻乡赶来的货郎，染了风寒后，不仅恶寒无汗，还咳得痰中带血，胸口像被刀割一样疼。石三给他用了麻黄配杏仁、甘草，喝了两剂，汗出了，寒退了，可咳血更厉害了。石三急得团团转，跑去请教路过的路先生。
路先生诊了脉，看了舌苔，说：“此乃寒邪入里化热，灼伤肺络所致。麻黄虽能散寒，却性温，单用恐助热伤肺。需加些清热凉血的药。”他让石三在原方中加了桑白皮和地骨皮——桑白皮甘寒清肺，地骨皮凉血止血。货郎喝了两剂，咳血止了，咳喘也平了。
石三把这事记在心里，在墙上用炭笔写下：“寒邪化热，麻黄配桑白皮、地骨皮。”他还发现，麻黄虽能发汗，但对那些“汗出不畅、半身有汗半身无汗”的病人，效果不佳。有次，他见张婆婆用紫苏叶煮水给受了风寒的孙子喝，能微微出汗，便试着在麻黄汤里加了紫苏叶，果然，病人的汗出得更匀了。
“原来草木也有君臣佐使。”石三似懂非懂地对小石头说，“麻黄是主将，甘草是护卫，杏仁是先锋，紫苏叶是向导，少了谁都不行。”
这年冬天，落霞村来了个游方僧人，说是从终南山来，路过此地染了风寒。他恶寒无汗，头痛如裂，却拒绝服药，说“出家人不沾荤腥，也不碰猛药”。石三劝道：“药无荤素，只论对症。您这病，非麻黄不能解。”僧人拗不过，只好喝了半碗麻黄汤。
半个时辰后，僧人额头出汗，头痛缓解，却突然说：“我打坐时，总觉得气息浮躁，难以入静。”石三想起路先生说过“麻黄能兴奋心神”，便去药圃里采了几朵合欢花，煮水给僧人喝。合欢花性平味甘，能安神解郁，僧人喝了，果然心神安定，连声道：“善哉，草木竟有如此灵性。”
僧人临走前，给石三留下一本手抄的《千金方》残卷，说：“里面有几处提到麻黄配伍，或可助你。”石三如获至宝，虽然很多字不认识，却对着图画和注释，一点点琢磨——原来麻黄不仅能治风寒，还能治“水肿”（通过发汗利水），治“风湿痹痛”（通过散寒通络）。