“爹，你咋了？”小石头趴在炕边，怯生生地问。石三摸了摸儿子的头，声音嘶哑：“爹没事，受了点风寒，睡一觉就好了。”可他心里清楚，这病来得邪乎，比往年淋雨厉害多了——他不光冷、头痛，还有个怪现象：浑身燥热得难受，却一滴汗也没有，皮肤干得像秋收后裂开的土地。
第二章 遮雨石下草，辛气透衣襟
第二天一早，石三的病更重了。
他挣扎着想起来生火，刚坐起身，就觉得天旋地转，“咚”地又倒回炕上。头痛得像要炸开，眼睛也睁不开，只能眯着一条缝看东西；浑身的肌肉绷得紧紧的，一动就疼，尤其是腰和腿，像是被人用棍子打过；最难受的还是胸口，喘口气都费劲，喉咙里像堵着一团干棉花，咳半天也咳不出东西，反倒震得胸口生疼。
小石头吓得直哭，跑去找邻居张婆婆。张婆婆是村里的老人，懂些土方子，她摸了摸石三的额头，又看了看他的舌苔，皱着眉说：“这是‘风寒锁表’了，寒气裹在身子里散不出去，难怪不出汗。我给你熬点生姜葱白汤，发发汗试试。”
生姜葱白汤熬好了，滚烫的一碗，石三强撑着喝了下去，只觉得胃里暖了一下，可身上的寒气半点没减，依旧冷得发抖，汗也没出一滴。张婆婆又试了些法子：用艾草熏屋子，用热酒擦手心脚心，甚至找来辣椒煮水让他喝，可石三除了觉得嘴里火辣辣的，病情一点没好转。
到了第三天，石三已经快睁不开眼了，说话也有气无力。他迷迷糊糊中，总想起黑风岭上那场雨，想起遮雨石下的湿冷。“水……我要水……”他含混地说，喉咙干得快要冒烟。小石头端来水，他却喝不进去，一沾嘴唇就觉得恶心。
“爹，你是不是想上山找药？”小石头突然说，“前几天我听王爷爷说，山里的草能治病。”石三心里一动——他常年在山里转，确实见过不少奇花异草，有些老人会采来治小病，可他自己从没试过。但眼下这情况，村里的土方子都不管用，难道真要等死？