：风雨落霞村，草木藏真机
第一章 黑风岭上雨，樵夫染寒邪
很久很久以前，在秦岭余脉的褶皱里，藏着个叫“落霞村”的小村落。村子背靠着一座常年云雾缭绕的大山，山里多奇石怪木，当地人叫它“黑风岭”——不是因为山风黑，是说岭上的风来得邪乎，前一刻还日头晃眼，下一刻就能卷着雨点子砸下来，裹着砭人肌骨的寒气。
村里有个樵夫，姓石，排行老三，大伙儿都叫他“石三”。石三三十出头，生得五大三粗，肩膀宽得能扛两捆湿柴，一双糙手布满老茧，却比谁都灵巧——上山砍柴，他总能避开荆棘，专挑最直的硬木；辨识山路，闭着眼都能摸到回家的道。他媳妇早年生娃时没了，留下个五岁的娃叫“小石头”，爷俩靠着石三上山砍柴换些米粮，日子过得清苦却也踏实。
这年入秋，雨水比往年多了三成。地里的玉米刚灌浆，就被连绵的雨泡得发了霉，村头的老井也涨得往外冒水。石三看着屋檐下的雨帘，心里犯愁：再不上山砍柴，家里的米缸就见底了。这天清晨，天刚蒙蒙亮，雨势稍歇，石三揣了两个冷窝头，抄起柴刀和扁担就上了山。
黑风岭的晨雾还没散，像掺了冰碴子的棉絮，沾在皮肤上凉飕飕的。石三深一脚浅一脚地往熟悉的砍柴处走，脚下的落叶烂泥“咕叽”作响。他心里盘算着，砍够两捆松木就赶紧下山，免得遇上变天。可没等他走到松木林，头顶的雾突然翻涌起来，原本灰蒙蒙的颜色变得乌沉沉的，紧接着，“咔嚓”一声雷响，豆大的雨点毫无征兆地砸下来，瞬间就连成了线，打在脸上生疼。
石三暗骂一声“晦气”，慌忙往附近一块巨大的“遮雨石”跑。那石头足有两间屋大，底部凹进去一块，像是老天爷特意给过山人留的避雨处。他刚钻进石下，狂风就卷着暴雨扑了过来，林子里的树被吹得“呜呜”作响，像是有无数野兽在嘶吼。石三抹了把脸上的雨水，只觉得一股寒气顺着领口、袖口往里钻，冻得他打了个激灵，牙齿忍不住“咯咯”打架。
这场雨下了足有一个时辰。等雨势渐小，石三走出遮雨石时，浑身的衣服早已湿透，贴在身上冰凉刺骨。他扛起砍了一半的柴，深一脚浅一脚地往山下挪，只觉得头越来越沉，像灌了铅，脖子后面一阵阵发紧，浑身的骨头缝里像是被塞进了小冰碴，又酸又疼。
回到家时，日头已经偏西。小石头扑上来要抱抱，石三刚想弯腰，就觉得一阵天旋地转，差点栽倒。他摸了摸自己的额头，不烫，可就是冷，从骨头缝里往外冒的那种冷，裹紧了棉袄也挡不住。晚饭时，他啃了两口窝头就咽不下去了，嗓子干得像冒了烟，却不想喝水；躺下后，翻来覆去睡不着，脑袋里像有无数根针在扎，每一次吸气都觉得胸口闷得慌，像是被什么东西堵住了，连带着后背也一阵阵发紧。