川芎被称为“头痛圣药”，其治疗头痛的核心在于紧扣“风邪、血瘀、气滞”三大病机，临床主要用于以下几类常见头痛类型，且需结合具体证型配伍使用：
一、外感头痛（风邪相关）
外感头痛多因风邪侵袭头部，兼夹寒、热、湿邪所致，川芎“祛风止痛”的功效尤为适用：
- 风寒头痛：风邪夹寒，凝滞经脉（症状：头痛剧烈，痛连项背，遇寒加重，伴恶寒无汗）。川芎辛温散寒，常配伍防风、白芷、细辛（如《川芎茶调散》），通过“祛风散寒、通络止痛”，驱散寒邪、缓解经脉拘急。
- 风热头痛：风邪夹热，上扰清窍（症状：头痛而胀，面红目赤，伴发热、口渴）。川芎需配伍菊花、薄荷、石膏等清热药（如《芎芷石膏汤》），既借其祛风之力，又制其温燥之性，共奏“疏风清热、止痛”之功。
- 风湿头痛：风邪夹湿，蒙蔽清阳（症状：头痛如裹，头重昏沉，伴肢体困重、胸闷）。川芎常与羌活、独活、藁本配伍（如《羌活胜湿汤》），通过“祛风胜湿、行气活血”，解除湿邪对清阳的阻滞，缓解头重胀痛。
二、内伤头痛（血瘀、气滞、虚实夹杂为主）
内伤头痛多与脏腑功能失调、气血不畅相关，川芎“活血行气”的特性使其成为核心药：
- 血瘀头痛：最能体现川芎优势，因瘀血阻滞脑络（症状：头痛固定不移，刺痛或跳痛，夜间加重，舌质紫暗有瘀斑）。常见于现代医学的血管性头痛（如偏头痛急性期）、脑外伤后头痛、中风后头痛等。川芎常配伍当归、桃仁、红花（如《通窍活血汤》），通过“活血逐瘀、通络止痛”，改善脑络瘀滞，缓解刺痛。