第七回 基因解密 科学证其异
1985年，南京中医药大学的实验室里，研究员林蕙芝第一次将蜀芎与抚芎的样本送入基因测序仪。当电泳图谱显现时，她盯着屏幕上的条带差异，忽然想起《本草纲目拾遗》里的记载：“抚芎形长，川芎形团，非一类也。”
测序结果显示：两者的基因序列有12处显着差异，集中在调控根茎形态与次生代谢的基因上。控制“结节形成”的基因，在蜀芎中异常活跃，使其根茎在生长中不断分叉形成团块；而抚芎的该基因表达微弱，根茎得以保持直条。更关键的是，合成阿魏酸等活性成分的基因，在蜀芎中表达量是抚芎的2.3倍——这正是蜀芎破瘀力强的本质原因。
林蕙芝带着报告到蜀地和抚州考察，见药农们仍用“团块”“直条”区分，叹道：“古人凭肉眼观察的形态差异，竟是基因差异的外在表现！《本草纲目拾遗》的区分，早抓住了两者的本质。”她在《中国中药杂志》发表论文，正式将两者定为“川芎（Ligusticum chuanxiong Hort.）”与“抚芎（Ligusticum chuanxiong var. valida）”，明确其为不同栽培变种。
第八回 双芎共荣 各显其所长
如今的中药材市场，蜀芎与抚芎各有专区。蜀芎因阿魏酸含量高，成了活血化瘀中成药的核心原料，用于治疗冠心病、风湿性关节炎；抚芎因香气清冽、药性缓和，多用于中成药“芎菊上清丸”，专治外感头痛、咽喉肿痛。
在四川彭州的川芎种植基地，秦氏后人秦耘正用无人机监测蜀芎的结节生长，屏幕上的三维模型清晰显示：每株蜀芎的结节数量与基因预测完全吻合。“这团块里的基因密码，老祖宗靠手感摸了千年，”秦耘笑着说，“现在我们用数据证明，结节越多，药效越可靠。”
抚州的抚芎种植合作社里，江氏后人江植在用光谱仪检测抚芎的直条，屏幕上的活性成分曲线平稳：“抚芎的基因决定了它性子缓，适合治表证，就像盱江水，温和却能润万物。”
在国家中药材种质资源库，蜀芎与抚芎的基因样本被分别保存，旁边标注着《本草纲目拾遗》的原文。研究员说：“这两种芎，是中医药‘同物异用’‘辨形用药’的活标本——形态是表，基因是里，传统经验与现代科学，在这里完美印证。”