第二回 平原培土 暖壤发新枝
处暑的风，把平原的稻穗吹得金黄时，秦山翁带着一背篓苓种下了山。这些苓种是从高山苓苗上掰下的“苓子”——像缩小的芎根，圆鼓鼓的，带着紫色的芽眼，攥在手里比高山的土暖三分。
“栽苓得选‘油沙土’，”山翁在自家的田埂上划出块地，土是红褐的，掺着河沙，捏成团能散开，“这种土不板结，苓子的芽能钻得动；还保水，不像纯沙土，浇了水就漏。”原娃学着爷爷的样子，用木锄挖窝，窝深三寸，底上垫把腐熟的菜籽饼，“这饼子香，能引着苓根往深里长。”
苓子栽下三天，芽眼就冒出了绿尖。平原的太阳毒，山翁给田埂上插了芦苇帘，正午时挡挡日头：“高山来的苓子，怕一下子被晒懵，得慢慢适应。”傍晚掀开帘子，见苓苗的叶尖沾着露水，舒展了不少，“你看，它在认平原的土呢。”
秋分前后，苓苗长得齐腰高，叶片比高山时宽了一倍，绿得发黑，茎秆上的绒毛沾着稻花的香。山翁开始给芎田“培土”——用木锨把田埂的土往茎秆周围堆，堆得像个小土坟。“这叫‘壅根’，”山翁边堆边说，“根在土里埋得深，才长得圆，不然露在外面，会歪歪扭扭的。”原娃扒开土看，果然见苓子底下冒出了新的须根，像银线似的缠在土粒上。
有回邻村的药农王老五来借苓种，见秦家的芎苗长得壮，叹道：“我去年在平原直接撒籽，长得又瘦又弱，哪像你家的，根都往土里钻。”山翁说：“不是籽不好，是没让它在高山‘炼’过。就像山里的娃，先在坡上跑几年，再到平地，才有力气。”王老五不信，拿了些苓种回去试，来年果然收的川芎又圆又胖。
第三回 山川有别 双芎分品性
霜降采收时，秦山翁的田里分出了两样川芎。
从高山苓种育出的，根块圆如拳，皮褐里泛着紫，断面的油点密得像星子，辛香里带着股清冽，山翁叫它“山川芎”。“这种芎，得的是高山的金气，”他给原娃比划，“能钻透风寒，治头痛、风湿最灵，就像山里的风，劲足。”
还有些是用平原自繁的籽种的，根块扁些，皮色偏黄，辛香里带着股甜润，山翁叫它“坝川芎”。“这种芎，得的是平原的土气，”他捏起一块，“性子温和，治脾胃瘀滞、妇女调经最好，像平原的水，绵。”