蜀地的医者们，也参与到工具改良中。成都府的李太医，见药农们用石碾碾芎粉，粉粒粗细不均，便请赵竹生做了“分级竹筛”——三层筛子，孔大的在下，孔小的在上，碾好的芎粉过筛，粗粉再碾，细粉入药，“这样入药才匀，药效才稳。”李太医在《蜀医方》里记：“芎粉需细如尘，方得‘通’之性，此赖竹筛之功。”
每年霜降后，灌县的川芎坊里热闹非凡。铁刮刀刮须的“沙沙”声，竹撞笼滚芎的“轱辘”声，竹筛筛粉的“簌簌”声，混着芎的辛香，像支曲子。赵竹生的儿子赵小铁，在坊里支了张桌子，教药农们认“芎之五品”：“根圆者为上，油足者为中，纹顺者为下，碎者为末，霉者弃之。”这分级的法子，全靠铁竹工具帮忙，不然单凭肉眼，哪能分得这般精细？
第七回 清时撞笼 竹韵传千年
清代的灌县，花蕊里一带成了川芎加工的核心区。赵小铁的后人赵竹溪，在前代工具的基础上，造出了闻名蜀地的“九转撞笼”——竹编的圆筒，内有九层竹片做成的“撞齿”，转动时，须根被逐层撞落，根块却像被按摩过，愈发圆整。
这撞笼的妙处，在于“刚柔相济”。竹片的硬度刚好撞断须根，又不会伤及根块的“油室”（储存辛香的组织）。药农们说：“一转去浮须，二转净细根，三转亮根皮，九转之后，芎如明珠。”有个从浙江来的药商，见撞笼转出的川芎个个饱满，叹道：“难怪《本草纲目》说‘蜀芎甲天下’，单这工具，就藏着千年的智慧。”
赵竹溪还改良了“窖藏铁箱”。箱体用铁皮，内壁铺着蜀椒叶和桑皮纸，把撞净的川芎放进去，密封后埋在红土里，“铁皮挡潮，椒叶护香，桑皮纸透气，藏到明年开春，辛香比新挖的还烈。”他在箱底钻了个小孔，塞着竹塞，“要是潮气重了，拔塞放气，这叫‘给芎透气’。”
那时的灌县，川芎加工已成“非遗”。药农们在坊里挂着“川芎十三法”的木牌：“挖用铁锄，刮用铁刀，撞用竹笼，筛用竹篾，藏用铁箱……”每一法都对应着工具，每一工具都藏着巧思。有个叫钱六的举人，来花蕊里考察，见赵竹溪用撞笼，写诗道：“竹笼九转去尘根，铁箱深藏锁香魂。莫道农具非雅物，蜀芎风骨赖此存。”
第八回 古今相融 铁竹续新篇
如今的花蕊里·灌县川芎产业园，赵竹溪的后人赵守艺，还在使用祖传的九转撞笼。只是旁边多了台电动筛选机，筛孔大小与清代竹筛一模一样。“老祖宗的规矩不能丢，”赵守艺转动撞笼，竹片碰撞的声音与电动筛的嗡鸣交织，“撞笼去须，靠的是竹的柔；机器筛选，靠的是铁的准，二者结合，效率高了，品相还不变。”