蜀地的芎藭也传到了北方。关中平原的黄土里，长出的芎藭根须更粗，辛味里带着股土腥气，医者称它"关芎"。那年关中大旱，暑气逼人，百姓多有头痛如裂、口干舌燥之症。当地郎中用关芎配知母，竟比蜀芎更见效——关芎得黄土之厚，能缓缓透热，知母苦寒，能清胃火，一温一凉，恰如夏日的树荫，既驱散暑气，又不伤人正气。
阿明跟着商队到过江南，也去过关中，他在笔记里画了幅《芎藭地域图》："蜀芎辛烈，主风寒头痛；杭芎温润，主血虚头痛；关芎厚重，主暑湿头痛。虽同名芎藭，性随地域变，用随病症异，此乃'天人合一'之理。"
第七回 滥采招天谴 古法护灵根
芎藭能治百病的消息传开后，玄圃山的采药人多了起来。有个外地药贩，为了多赚钱，带着人把丹霞岩下的老芎藭挖了个精光，连刚发芽的幼苗都没放过。那年冬天，玄圃山竟下了场黑雪，雪水落在土里，带着股铁锈味。
开春后，新种的芎藭长得歪歪扭扭，叶片上生了黑斑，挖出来的根又小又瘪，辛香之气淡得几乎闻不到。用这样的芎藭治病，要么无效，要么让人恶心呕吐。王老头上山查看，见丹霞岩的红壤被翻得乱七八糟，岩缝里渗出的火气都弱了，不禁叹道："这是伤了地脉，芎藭失了灵性啊！"
老马倌想起祖辈传下的话："芎藭三年一采，采大留小，采后需用丹霞土回填，再撒上草木灰。"他和王老头召集村民，定下"芎藭护养规"：立春不挖芽，夏至不挖叶，秋分不挖籽，只在霜降后挖三年生的根；挖时需用竹刀，不能用铁器伤了根须；每挖一株，必埋三粒新籽，浇一勺朱砂泉的水。
规矩施行三年后，玄圃山的红壤又恢复了光泽，芎藭长得比以前更茂盛。有次山洪暴发，冲毁了半坡芎藭田，村民们正心疼，却见被冲散的芎藭籽落在新的红壤里，来年竟长出了一片新苗。王老头摸着新苗说："草木有灵，你敬它一尺，它敬你一丈。这护养的不是芎藭，是天地的规矩啊。"
第八回 本草汇众说 时珍辨芎名
明万历年间，李时珍带着药篓来到玄圃山。他听闻这里的芎藭有多个名字，还藏着无数民间验方，便在山脚下住了下来，每日跟着阿明的后人上山采药，听老马倌的孙子讲"马衔芎藭"的故事，看王老头的徒弟用"香果"治头痛。