芎伯带着阿驹赶到马场，见一匹病马卧在地上，前腿抽搐，头往地上撞，眼睛瞪得滚圆，口鼻流着白沫。“这是‘风寒疫气侵袭筋脉’，和人得的‘寒痹’相似，只是来得更猛。”芎伯道，“马和人一样，筋脉挛缩就像马衔太紧，得用马衔草松筋，配羌活、防风驱疫。”
他让阿驹按“一人一马”的量配药：马衔芎藭为主，加羌活（祛风胜湿）、防风（解表散寒）、生姜（温胃散寒），大锅熬煮，晾温后给病马灌服。药汤入喉，病马起初挣扎，过了半个时辰，抽搐竟渐渐停了，能抬起头来喝水了。
监军又惊又喜：“这草连马的病都能治？”芎伯道：“草木不分人畜，只看气血筋脉。马衔能控马，这草能调马的气血，它的节状根茎，正好合马的筋骨纹理，药力能顺着筋脉走，一节节松下去。”
连灌三日药汤，病马竟好了大半，没病倒的军马，也喝了预防药汤，疫气渐渐平息。监军要重谢芎伯，芎伯只求他别让士兵滥挖衔石崖的马衔草：“这草长得慢，挖一棵少一棵，得留着给后人用。”监军答应了，还派了两个士兵守护衔石崖，不许外人乱挖。
消息传到军营，将士们都知道了牧马川有种“马衔草”，能治坠马后的筋痛、风寒引起的头痛，纷纷托人来求。芎伯让阿驹教他们炮制之法：“新鲜根茎切片，用酒炒过，能增强温通之力；若是晒干的，用酒泡七日再用，力更足。”
阿驹在药书里写道：“马衔芎藭，人畜通用，其节如马衔，能通筋脉，酒制后力更猛，如快马加鞭，直达病所。”他望着窗外飘落的雪花，忽然觉得，这草的名声，已经像脱缰的马，跑出了马衔村。
第七回 南客寻药考名称 节状如衔证古籍
开春后，一位身着锦袍的南客骑着驴来到马衔村，自称是从建康来的学者，姓陶，听闻这里有种“马衔草”，能治筋挛头痛，特来考证。
芎伯引他到衔石崖，南客见那马衔芎藭的根茎，节状分明，褐皮上的环纹像一串小铁环，惊叹道：“果然！果然如古籍所载‘节状如马衔’！”他从行囊里取出一卷书，正是陶弘景的《本草经集注》手稿，指着其中一句：“芎藭，一名马衔芎藭，因其根茎节状如马衔，能通筋络，如马衔控马之行。”