楔子
宋嘉佑年间，苏颂奉诏编撰《本草图经》，遍历九州，采集药图，至蜀地芎山，见一种川芎根茎“圆如雀卵，凸若雀脑，色如蜜蜡，断面油润”，叹曰：“此真雀脑芎也！”
“雀脑”者，麻雀之脑也，圆融饱满，藏精聚气，虽小却含生灵之机；“芎”者，行气活血之药也。雀脑芎，即形若雀脑的川芎，其根茎圆凸如珠，环纹细密如雀脑纹路，断面油点如星，辛香醇厚——恰如中医所言“形者神之质”，这圆润饱满之形，正藏着“精气充盈，药效峻猛”的密码。
它生长于芎山阴坡的腐殖土中，需三年方成，第一年生苗，第二年长根，第三年根茎方得“雀脑”之形。蜀地有谚：“三年一雀脑，十年一药仙”，言其珍贵。而故事的开端，便在芎山脚下的“雀坞村”，村里的“雀婆”，与这雀脑芎的缘分，始于一只坠巢的幼雀，那雀脑的圆，竟与她日后采得的芎根，有着惊人的相似。
第一回 芎山春深藏珠玉 幼雀坠巢识真形
雀坞村的春天，是被芎山的辛香染透的。清明刚过，坡地上的川芎苗便铺成一片翡翠，羽状复叶青翠如羽，叶尖挂着的晨露，映着日头，像无数碎钻。七岁的雀婆（那时还叫“阿雀”）跟着祖母往山上去，她的小布兜里，总装着给雀鸟的谷粒。
行至“雀鸣坡”，忽闻幼雀哀鸣，阿雀循声望去，见一只麻雀幼雏从巢中坠下，摔在川芎苗旁，脑袋耷拉着，圆滚滚的脑壳上沾着草屑。“祖母，它不动了！”阿雀捧着幼雀，急得要哭。祖母接过，轻轻抚摸幼雀的脑袋：“雀脑圆，藏元气，许是撞晕了，放芎苗上晒晒，或许能醒。”
阿雀将幼雀放在一株粗壮的川芎苗上，自己蹲在旁边守着。日头升高，芎苗的辛香越来越浓，幼雀竟慢慢抬起头，眨了眨黑豆似的眼睛，扑棱棱飞进了灌木丛。阿雀望着它的背影，忽然发现，脚下那株川芎的根茎，从土里冒出一点，圆鼓鼓的，竟和幼雀的脑袋有几分像！
“祖母，你看这根！”她指着那点凸起。祖母笑着挖开表土，露出一小节根茎，果然圆如雀脑，带着细密的环纹：“这是雀脑芎的苗，要长三年，根才能长得像雀脑，那时的药，才叫真管用。”她教阿雀认雀脑芎的苗：“叶比普通川芎更厚，色更深，茎基部带紫晕，像雀羽的颜色；根须短而密，像雀爪，抓土牢。”
阿雀把这事记在心里，此后每次上山，都要去雀鸣坡看看那株川芎苗，给它拔草、浇水，像守护那只幼雀。三年后，当她跟着祖母挖出第一株雀脑芎时，那根茎圆如雀卵，顶端凸起如雀脑，褐中带黄，断面油点如星，辛香醇厚得能熏香半只竹篮，她忽然懂了祖母的话：“圆融之物，多藏精气，雀脑芎能治头痛，就因它这雀脑般的形，能聚气透脑。”