楔子
盘古开天，清浊分野，山川孕灵，草木含精。《山海经·北山经》载：“绣山之上，有草焉，其状如藁本而香，名曰芎藭，食之已风。”此草生而有穹窿之形，性禀升发之气，自上古便与先民相伴，只是彼时无文字记载，其功其性，仅靠口耳相传，藏于山林雾霭之中。
岁月流转，至神农氏尝百草，辨草木四气五味，始将芎藭记于《本草经》，列为上品，言其“味辛，温。主中风入脑头痛”。又过千年，李时珍着《本草纲目》，释其名：“芎本作营，此药上行，专治头脑诸疾，故有芎之名；其根茎穹窿穷高，状如穹顶，故加草字头为芎藭。”
这株从《山海经》走出来的奇草，其故事远比典籍更悠长。它扎根于岩缝，仰望过上古的星辰；它的辛香，曾驱散过先民的头痛；它的穹窿根茎，藏着“天人合一”的密码——上应天象之穹，下合地脉之隆，中契人体之气。而故事的开端，要从昆仑之墟东麓的“风峪”说起，那里的风，最烈；那里的头痛，最凶；那里的芎藭，最早被唤作“穹窿草”。
第一回 风峪岁岁起头风 先民束手叹穹苍
昆仑之墟东麓，有峪名“风峪”，因终年罡风不息得名。峪中居民依山而居，以狩猎采集为生，却世代被一种怪病缠扰——每到春分、秋分，风最烈之时，便有人头痛如裂，或痛在巅顶，如被巨石碾压；或痛在两侧，似有钢针穿刺；重者目眩呕吐，卧床不起，当地人称之为“头风病”。
风峪的巫祝，每到此时便会带领族人祭风：杀牛羊，燃柏枝，祈求风神息怒。但祭礼过后，头风依旧，族人渐渐消瘦，连最勇猛的猎手，也常因头痛握不住弓箭。这年春分，风比往年更烈，吹得岩石呜呜作响，峪中竟有半数人病倒，连巫祝的幼子也未能幸免，整夜抱着头哭喊，小脸涨得通红，额头滚烫。
巫祝蹲在祭台边，望着风中摇曳的草木，鬓角已添了白发。他想起祖父临终前说的话：“风峪的风，是天地的戾气，藏在石头缝里，钻进人的脑子里。草木有灵性，总有一株能治它，就看谁能找见。”他的孙女阿穹，年方十六，自幼跟着祖父辨识草木，认得峪中常见的防风、白芷，却从未见过能治头风的草。
阿穹看着弟弟痛苦的模样，心像被风刮过的石头，又硬又疼。她瞒着巫祝，挎上藤篮，往风最烈的西坡走去。西坡是风峪最高处，岩石裸露，草木稀疏，却传闻长着一种“敢顶风生长”的草。祖父说过：“治上焦的病，得找长在高处的草，它们见过天，带着升发的气。”