楔子
清代初年的川西平原，秋意总比别处来得缠绵。彭州蒙阳镇外的稻田刚褪尽金黄，田埂边的芦苇就举起了白絮，风一吹，便漫天飞舞，像要把镇子裹进一片柔软的朦胧里。可这份朦胧，却暖不透李二郎的心。他家那座带着天井的小院里，母亲陈氏的呻吟声，正随着檐角的秋风，一阵紧过一阵。
那年的气候有些蹊跷，入秋后总不见爽朗，反倒是霪雨霏霏，连月不开。镇上的老人说，这是厥阴风木之气与太阴湿土之气纠缠不休，天地间的清气被浊湿压着，人身上的毛病也容易冒出来。陈氏的头风病，便是在这样的日子里，愈发沉重了。二郎站在药罐前，看着褐色的药汤咕嘟咕嘟冒泡，水汽里飘着白芷与细辛的苦涩，心里却像压着块都江堰的湿泥，沉甸甸的，透不过气。他不知道，这场因孝而起的寻药之旅，终将让一株山野草木，与“芎”之名，在蜀地的月色里，结下不解之缘。
第一卷：头风噬骨 孝子心焚
蒙阳镇的“回春堂”药铺，掌柜王郎中已给陈氏诊了不下十次脉。这天午后，他捻着山羊胡，望着陈氏蜡黄的脸，终是摇了摇头：“二郎，你娘这头风，是陈年的病根了。风邪夹着湿浊，郁在头窍里，像青城山里的雾，散不开啊。细辛、藁本都用过了，力道不够；天麻虽好，可你家的光景……”
话没说完，里屋就传来陈氏撕心裂肺的痛呼。二郎冲进屋时，见母亲正用帕子死死勒着额头，指节泛白，额角的青筋像蚯蚓般突突跳动，双眼紧闭，眼角却滚下泪来：“儿啊……头里像有无数根针在扎，又像被巨石碾……眼跟前全是金星，要炸开了……”
二郎慌忙按住母亲的手，掌心触到她额头的滚烫，像摸着一块被烈日炙烤的岩石。他十六岁丧父，是母亲靠着纺线织布，把他拉扯大，供他识了几个字。如今母亲才四十出头，本该是含饴弄孙的年纪，却被这头风病拖得形销骨立，连喝口粥都要扶着墙，更别说再碰纺车了。
“王伯，再想想办法！”二郎“噗通”跪在地上，“哪怕要我的命换，我也愿意！”
王郎中叹了口气，扶起他：“不是我不尽力。你娘这病，是阴邪郁久了，寻常药草性温，穿不透那层浊障。前几日听山里来的药农说，青城后山的峭壁上，有种草能治‘天旋地转’的怪病，只是……那地方险得很，寻常人进不去。”
二郎眼里倏地亮起光。青城山路险，他早有耳闻，可只要能救母亲，别说峭壁，就是刀山火海，他也敢闯。当晚，他把家里仅有的半袋糙米炒成干粮，又备了个水壶，对着父亲的牌位磕了三个响头：“爹，保佑我找到药，救娘一命！”
夜里，他躺在母亲床边的竹榻上，听着母亲压抑的呻吟，心里像被猫爪挠着。窗外的月光透过窗棂，照在母亲枯槁的手上，那双手曾无数次为他缝补衣裳，为他拭去泪水。二郎攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心：明日天一亮，就往青城山去！