人们抬头望去，只见一头毛色乌黑的小毛驴，背上坐着个老者。老者头戴一顶破草帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只露出一部花白的胡须，随风微微飘动。他穿着件洗得发白的粗布道袍，腰间系着个酒葫芦，走一步，葫芦就晃一下，发出“哐当哐当”的轻响。最奇的是那毛驴，看似瘦小，走起路来却稳当得很，蹄子踏在水洼里，竟没溅起半点泥花。
“这老汉看着面生，是从山里来的？”有人低声议论。
老者没理会众人的目光，径直走到“回春堂”门口，抬头看了看那块斑驳的匾额，忽然开口笑了，声音像山涧的泉水，清冽又带点沙哑：“周大夫在吗？贫道讨碗水喝。”
周鹤年正在里屋煎药，听见声音出来，见是个游方道人，忙拱手道：“道长里面请，粗茶淡饭还是有的。”
老者摆摆手，却不进门，只是站在药铺门口，深吸了一口气，眉头微微蹙起：“这镇上的气，不对啊。燥金不敛，湿土不化，浊气都堵在人的天灵盖，难怪会头痛。”
周鹤年心里一惊，这道人一句话就点中了要害，绝非寻常人。他连忙作揖：“道长慧眼！不知可有解法？”
老者笑了，抬起头，露出一双清亮的眼睛，像是能穿透浓雾看见山根。“解法嘛，”他用手里的竹杖指了指青城山的方向，“就在那云雾窝里。”说着，他解下腰间的酒葫芦，拔开塞子，往嘴里倒了一口，咂咂嘴道：“贫道张果老，打这儿路过，闻着一股子苦味儿，特来看看。”
“张果老？！”周鹤年惊得后退半步，差点打翻药罐。传说中八仙之一的张果老，竟真的出现在眼前！他连忙跪下磕头，“仙长救我们！”
张果老扶起他，摆了摆手：“莫拜，莫拜。天地生草木，本就是为了济人。走，带贫道上山看看。”