大比之日，天还没亮，贡院外就挤满了举子。王实随着人流往里走，心里有些忐忑，手心全是汗。忽然，他看见前面有个举子脚步踉跄，捂着额头就往地上倒，周围一片惊呼。
“是赵举子！”有人喊道，“他素有头风，怕是旧疾犯了！”
几个衙役想把他抬出去，赵举子却挣扎着说：“让我进去……我等了三年了……”
王实心里一动，挤过去，从怀里掏出剩下的川芎，对衙役说：“让我试试，或许能让他进考场。”他取了些生川芎，又向旁边药铺讨了点薄荷，一起嚼碎了，敷在赵举子的太阳穴上，又让他吞下一小块酒炒川芎。
不过片刻，赵举子的脸色就缓和了，他睁开眼，感激地看着王实：“多谢……头不晕了。”
王实扶着他进了考场。考场上，烛火通明，举子们奋笔疾书。王实起初有些紧张，写着写着，又觉得头有些沉。他想起秦老的话，悄悄摸出最后一点川芎，放在鼻尖闻了闻。那辛香一入鼻，精神立刻振奋起来，思路也清晰了，笔下的文章一气呵成。
三场考下来，王实虽有些疲惫，却没再犯头痛。而被他救下的赵举子，也顺利考完了所有场次。放榜那日，王实中了进士，赵举子也榜上有名。两人在红榜前相遇，赵举子握着王实的手，激动地说：“若非王兄的川芎，我这辈子都圆不了科举梦！这恩情，我记一辈子！”
刘举子也中了，他挤过人群，笑着说：“我说什么来着？那川芎是仙草！王兄，你这不仅是救了赵兄，更是救了他全家啊！”
三人相视而笑，都觉得这川芎不仅治好了头痛，更牵起了一段缘分。王实站在红榜前，望着长安的天空，忽然想起蜀道上的雨，想起岩穴里的火，想起秦老的白发。他知道，自己能有今日，除了十年寒窗，还有那株来自蜀地的川芎，和那位不知名的采药老人。
第七卷：官舍行医 芎方传世
王实被授了个翰林院编修的职位，在长安住了下来。他虽身在官场，却没忘了秦老的教诲，常常研究草药，还把秦老教的川芎配伍之法记在纸上，编成小册子。
一日，吏部侍郎的夫人派人来请，说夫人产后头痛不止，请了好几位大夫都没用，人已经瘦得脱了形。王实赶到侍郎府，见夫人面色苍白，眼眶发黑，脉象细弱如丝。