下卷·山骨藏真
第五回 秋燥伤金生疫疠 猪苓合药显奇功
光绪甲辰年秋，五运属土，秋气当令，本应燥金肃杀，太白山却反遭“伏邪”作祟。夏时湿寒未散，秋来燥气又至，二气交争，化作“湿燥相混”之疫——山下村落忽传怪病：患者初起干咳无痰（燥邪伤肺），继而腹胀尿少（湿邪困脾），医者用“桑杏汤”则湿更盛，用“五苓散”则燥愈烈，皆束手无策。
老秦背着药箱走村串户，眉头比秋风扫过的落叶还沉。他掰开一个患者的眼皮，见白睛布满红丝，又按了按脉：“脉浮而濡，是燥裹湿邪，如油入面，难解难分。” 小石头提着药篓跟在后面，篓里的猪苓已所剩无几——入秋后天干物燥，猪苓的“渗湿”之性虽减，“润燥”之力却增，成了紧缺之物。
“爹，《本草纲目》说猪苓‘利水道，治淋肿’，可这病还有燥咳，能用吗？” 小石头翻着泛黄的药书，书页上满是老秦批注的蝇头小楷。老秦蹲在溪边洗手，秋水寒凉刺骨：“燥有两种，一为‘温燥’，一为‘凉燥’。今年秋行夏令余湿，是‘凉燥夹湿’，猪苓性凉，本不宜用，但……” 他忽然起身，眼睛亮起来，“配桂枝！桂枝辛温，能‘温通阳气’，解凉燥；猪苓甘淡，能‘渗湿利水’，去内湿。二者相制为用，恰如‘水火既济’。”
回到家，老秦立刻配药：猪苓三钱为君，渗湿利水；桂枝二钱为臣，通阳化气；再加茯苓三钱健脾，泽泻三钱导湿，白术三钱燥湿，正是仲景“五苓散”的变局。“今年六气属‘阳明燥金’在泉，肺为金脏，最易受邪。” 他边碾药边说，“但湿邪困脾，脾属土，土能生金，脾湿则肺金失养。治肺先治脾，利水即润燥——这叫‘培土生金’，五行相生之理。”
药煎好时，屋外飘起冷雨。老秦端着药碗走进患者家，那汉子已咳得直不起腰，嘴唇干裂起皮。喝下药的当晚，汉子不再干咳，竟咳出几口稀痰，腹胀也轻了。三天后，小便渐利，脸上有了血色。消息传开，四里八乡的患者都来找老秦，药篓里的猪苓很快见了底。
“爹，山上的猪苓快挖完了。” 小石头望着空荡荡的晒架，“要不要让二柱他们再上山找找？” 老秦望着太白山，秋雾像薄纱裹着山尖：“秋主收，猪苓也该藏了。强行挖取，明年就难长了。改用‘土茯苓’替代吧，虽不及猪苓渗利之速，却能‘健脾燥湿’，更合‘秋收’养藏之道。” 他顿了顿，“治病如治山，不能竭泽而渔啊。”
第六回 外客贪利破古训 山怒苓枯现凶兆