木呷的心"怦怦"跳。他认得这东西，老人们说过，树灵会在灾年送出"救命珠"，黑如漆，白如玉，能治水肿。他没敢直接挖，先对着树王拜了三拜，又从药篓里掏出块腊肉——这是他舍不得吃，留着给病中的阿爸的。
他把腊肉埋在树根下，轻声说："树灵，我知道这是你的心意。我只取一颗，救最急的人，日后一定补种三棵树，还你的情。"
说完，他用竹刀小心地拨开腐叶，顺着根须的方向，轻轻一挑，树苓就出来了。握在手里，凉丝丝的，断面的白纹里，竟映出点绿光，像萤火虫的尾。
回到寨里，木呷把树苓切成薄片，放在铜锅里，加了些姜片、辣椒，慢慢熬。药香飘满了竹楼，闻着就让人心里敞亮。他先给最危重的孩子喂了半勺，孩子喝完，没过半个时辰，就尿了一大泡黄尿，肿胀的脸明显消了些。
"神药！真是神药！"寨人围着木呷，眼里的光比篝火还亮。木呷把剩下的药汤分给病人，自己一口没喝，又背着药篓往树王的方向去——他要再找些，也想再给树王磕几个头。
这次，树王周围的腐叶下，冒出了更多树苓，大大小小十几颗，像撒了一地的黑珍珠。木呷按"取一留三"的规矩，只挖了三颗，埋了三块更大的腊肉，还在树根旁种了三棵桦树苗。
夜里，他梦见自己躺在树王的树洞里，阿倮的绿光围着他转，告诉他："树苓要依着树根长，靠着腐叶活，伤了根，断了叶，它就不出来了。"
三、祭树之仪 取予之道
木呷把树苓的事告诉了寨老。寨老是个白胡子老头，背比树王的树干还弯，却记得所有彝人的老规矩。他摸着树苓的断面，颤声说："这是树灵的舍利啊！老祖宗传的《寨规》里写着，采树苓要祭树，取一要还三，不然会遭报应。"
他领着全寨人，在树王前举行了"采苓祭"。男人们杀了头黑山羊，把羊血洒在树根；女人们用绣着树纹的布，把树苓包好，放在祭台上；孩子们捧着自己种的树苗，跪在最前面。