走到南坡的"一线天"，胡商人突然觉得不对劲——刚才还响的鸟叫没了，风也停了，四周静得能听见自己的心跳。他抬头一看，吓得腿一软：两边的山壁上，滚下来白茫茫的雾，像两堵墙，把窄窄的山道堵得严严实实。
"怎么回事？"他推了推老伙计，老伙计却直挺挺地站着，眼睛发直，嘴里念叨："银子......好多银子......"
胡商人这才发现，老伙计陷在幻境里了——他看见的不是雾，是堆成山的银子，正伸手去抓，结果抓了把空气，摔在地上。
"醒醒！"胡商人扇了他一巴掌，自己却也头晕起来。雾里飘来个声音，像他爹的，又像他小时候欺负过的药农的："小胡子，我的猪苓呢？"
他猛地回头，看见个黑影站在雾里，肚子胀得像鼓，皮肤亮得透光，正是他老家死于水肿的邻居。"不是我！不是我挖的！"胡商人吓得往麻袋上踹，"是这破珠子自己滚进我袋里的！"
黑影没说话，只是往前挪了挪，胡商人闻到股腐叶的腥气，和猪苓窝里的味道一模一样。他突然想起石守业的话，想起村民们敬畏的眼神，一股寒意从脚底板窜上天灵盖。
"山神爷！我错了！我把猪苓还回来！"他解开麻袋，把猪苓往雾里扔，可猪苓刚出手就掉回来，砸在他脸上，疼得他直咧嘴。
更可怕的是，他的肚子开始发胀，像被气吹起来，皮肤越来越亮，跟幻境里的黑影一个样。"疼......疼死我了！"他抱着肚子打滚，眼泪鼻涕糊了一脸，"我再也不贪心了！我只要三颗！不，一颗都不要！"
他把麻袋里的猪苓全倒出来，对着雾里磕头，额头磕出了血，混着猪苓上的泥土，糊在脸上。磕到第七下时，老伙计突然"啊"地叫了一声，指着前方："老板，路......路出来了！"
雾真的散了条缝，能看见外面的阳光。胡商人连滚带爬地往外钻，老伙计跟在后面，两人都没敢回头，麻袋扔在原地，像块没人要的破布。
等他们跑出一线天，肚子的胀痛突然消失了，像从没疼过。老伙计瘫在地上，哭着说："老板，咱走吧，这山邪性，咱惹不起。"
胡商人看着自己的手，刚才抓银子的地方，沾着点黑泥，像猪苓的皮。他打了个哆嗦，再也不敢提猪苓的事，骑着马连夜离开了白河村，据说后来在洛阳开了家药铺，卖的药全是平价，再也不敢哄抬价钱。
八、守业护珠 山规新生
胡商人的事传到石守业耳朵里，他没意外，只是多了个心眼——在太白山的各个入口，都竖起了木牌，用彝汉两种文字写着："猪苓乃山神所赠，挖三留七，违者雾锁迷途。"