《迷魂苓语》
上卷·瘴雾迷踪
一、老绳系命 初探迷魂
秦岭的雾，分三六九等。拔仙台的雾是雪做的，寒得透亮；大黑沟的雾是草做的，润得发黏；唯有迷魂阵的雾，是瘴气熬的，绿中带黄，像口陈年老痰，裹着腐叶的腥、白骨的冷，还有一种说不清道不明的、类似中药房里的苦香。
老马把第七根麻绳系在儿子马栓的腰上时，指节在粗麻上勒出了红痕。"记住，绳头拽三下是平安，拽六下是求救，要是绳松了......"他没说下去，只从烟袋锅里磕出一撮烟灰，撒在脚边的青石板上。
石板上刻着歪歪扭扭的"迷魂阵"三个字，是前清年间一个采药人凿的，字缝里积着黑绿的苔藓，像凝固的血。今天要进阵的，除了老马父子，还有五个药农——都是秦岭里有名的"拼命郎"，为了迷魂阵深处的"血苓"，赌上了性命。
血苓是猪苓的变种，传说只长在迷魂阵，外皮带着暗红纹路，断面像掺了朱砂，利水渗湿的功效比普通猪苓强十倍。去年有个走镖的，得了臌胀病，肚子大得像瓮，就是靠一枚血苓吊着命，临终前说愿意用十两黄金换半块。
"马伯，真要信那邪乎传说？" youngest的药农二柱子搓着手，眼里又怕又馋，"说阵里有当兵的鬼魂，还会学野猪叫......"
老马往地上啐了口唾沫："鬼魂？我打小在秦岭钻，见过的熊瞎子比你见的兔子都多！倒是这雾，能把人脑子搅成浆糊。"他举起手里的麻绳，"这是我爹传下来的'保命绳'，七股山麻拧的，当年他就是靠这绳从阵里爬出来的。"
绳子一头系在阵口的老松树上，七个人像串蚂蚱，前后间距不超过两尺。老马走头里，手里握着把开山斧，斧刃在瘴雾里闪着冷光。刚进阵时，雾还薄，能看见脚下的碎石和枯黄的蕨类，可走了不到半盏茶的功夫，雾就浓得化不开了，眼前只剩下白茫茫一片，连前一个人的背影都变成了模糊的黑影。
"都跟上！别乱看，别乱说话！"老马的声音在雾里打着滚，听着像从地底钻出来的。
二柱子好奇心重，忍不住回头瞅了一眼——来时的路已经没了，松树林像被雾啃过，只剩下几道模糊的黑影，风一吹，黑影晃了晃，竟像是在招手。他吓得一哆嗦，脚下被什么东西绊了一下，低头一看，是截白骨，粗细像人的胳膊，断面处还沾着点黑褐的东西，不知是血还是泥。
"啊！"他低呼一声。
"咋了？"前面的老马猛地拽了拽绳子。
"没、没啥，踩着块骨头......"二柱子的声音发颤。
老马骂了句"晦气"，又往前走。雾里开始飘来股怪味，不是腐叶的腥，是种甜腻腻的香，闻着让人头晕。老马知道，这是"迷魂香"，阵里特有的瘴气，闻多了能让人产生幻觉。他赶紧从怀里掏出块生姜，塞给每个人一片："含着！别咽下去！"