冬日冰封，猪苓深藏土中，如蛰虫冬眠，默默积蓄水气。青崖坞有户人家小儿患了水肿，肚腹如鼓，四肢肿胀，乡医用了数味草药皆无效。老苍伯想起那“野猪粪”，虽心有疑虑，但见患儿危殆，便冒险入山，掘出数枚越冬的猪苓，洗净切片，与生姜同煮。患儿服下三剂，竟小便增多，肿胀渐消。此事传开，村人虽仍嫌其名不雅，却知其能治病，唤它“土茯苓”（非今之土茯苓，乃当时俗称）。
第二回 苍伯探秘，初解性味
自那回治好了小儿水肿，老苍伯对猪苓愈发上心。他知晓医道如渊，一味草药的性情，非朝夕可解，便在春日里搭了间茅棚于野猪坪旁，专司观察猪苓的生长。
他发现猪苓极喜阴湿，多生于松、枫、栎等阔叶树下，与树根相连处，常有细密菌丝如银网铺开，这便是它“寄生于木，得土之精”的明证。老苍伯按“春生”之理，于清明后采挖新出的猪苓，见其肉质嫩白，嚼之微甘带淡，初尝无甚异味，入喉却有清润之感。他推测：“甘能补，淡能渗，此乃利水之兆。”
夏日多雨，山涧常有村民不慎落水，归家后便觉腹胀尿少，四肢沉重。老苍伯取夏日采收的猪苓（此时其性偏凉），配伍车前草同煎。有个叫石娃的少年，落水后三日未尿，腹胀如瓮，其父求医无门，抱着死马当活马医的心态来求药。老苍伯将猪苓、车前草各五钱，加水三碗煎至一碗，让石娃趁热服下。约摸一个时辰，石娃忽觉小腹坠胀，随即畅快排尿，连排三次，腹胀立消。其父伏地叩谢，老苍伯却沉思：“水湿属阴，猪苓性凉，凉能清热，淡能渗湿，此乃阴阳相济之效。”
秋分时节，有位老妪患水肿日久，兼见畏寒肢冷，这是“阳虚水停”之证。老苍伯想起“秋收”之性，此时的猪苓经霜后，凉性稍减，便配伍温阳的桂枝同用。他取猪苓一两，桂枝三钱，加水慢煎，嘱老妪温服。三剂后，老妪尿量增多，畏寒减轻。老苍伯悟道：“药无定味，当随配伍变化。猪苓利水，得桂枝之温，则无寒凝之弊，此乃‘七情’中‘相使’之理也。”
冬日严寒，猪苓深藏土中，其性渐趋平和。老苍伯将冬采的猪苓晒干贮存，发现其色转深褐，质地坚硬，入药需打碎久煎。有猎户冬日饮了冷酒，又受风寒，竟至水泻不止，日达十余次，身形日渐消瘦。老苍伯以冬猪苓配伍炒白术，猪苓利水渗湿，白术健脾燥湿，二者相须为用，如“土能制水”（五行中脾属土，能克水湿）。猎户服药两日，水泻即止。此事让老苍伯更信：“猪苓之功，不在强攻，而在疏导，顺应自然之理。”
第三回 五运失常，猪苓显能