周晨来到粥棚前，先观察了负责登记号牌的衙役工作，还算细致妥帖。又来到分粥处，观察他们核对号牌和分粥工作。最后来到一片空地，与已领到粥水的流民攀谈。“这粥熬得怎么样？可能垫肚子？”
流民们看他一身官服，畏惧得话也说不清，只支支吾吾的说‘还好’。看他们神情，周晨眉头紧皱，直接从流民手中夺过粥碗。看着碗中泛白的粥水仅仅飘着几粒米花，和饭后的刷锅水差不多，周晨大怒。这样的粥水，摆明是在糊弄人，如何能达到赈济流民的目的？只会更加激化矛盾。周晨怒不可遏，直接冲到粥棚，从分粥的衙役手中夺过大勺，往锅中搅动。热气腾腾的锅中，却没见多少米粒翻涌。大勺探到底也捞不上几粒米，周晨彻底绷不住，直接叫停分粥，转头吩咐分粥的衙役道：“你去将周忠叫过来。”
衙役见周晨动怒，连忙去请周忠。不多时，周忠便小跑着过来。见周晨黑着脸，周忠檫了把汗，看向手下的衙役。衙役们有心提醒，碍于周晨的气场不敢开口。周忠只能上前问道：“怎么了？”
周晨胸中怒气终于找到突破口，对着他宣泄道：“怎么了？你看看，你看看，这就是你熬得粥。这样的粥和水有什么差别。要喝多少才能垫肚子？这样的粥能济民么？”
周忠垂着头，任他责骂不吭声，但心中却不服。自己只有那么些粮，要坚持两个月，可不得精细着来。先摸清楚大概多少人，每日耗粮多少，若有结余，往后再熬稠些不就行了。
周忠不吭声，一副死猪不怕开水烫的样子，周晨恨不得照着他屁股踢两脚。但他如今也是一县主簿，正经的官身，这么多人面前，总得给他留些面子。于是收住责骂，抓起桌上的一把筷子扔进熬粥的锅中。“往后熬粥的标准，筷子浮起，人头落地。各位乡亲见证。”
这一瞬，四周响起无数拍掌叫好之声。那些流民听了周晨的标准，无不欣喜。周晨双手虚按，示意大家禁声，自己有话要说。只是此处平坦，看见他动作的，只有周围几个，所以并没什么效果，吵嚷之声不断。周晨见没什么效果，又不好一直打断他们的工作，对周忠吩咐了几句，带着李虹离去。
另一边，李家花厅，奴仆气喘吁吁的闯进来，大喊道：“不好啦，周无尘在城北设了一粥铺，将所有流民都引到城北去了。”