然而好景不长，绣庄老板娘发现了两人的私情。她勾结官府，诬陷阿青偷盗漕银，将他关进大牢。阿春跪在老板娘面前苦苦哀求，却被打得遍体鳞伤。深夜，她揣着积攒的碎银，凭着阿青给的木牌摸到码头。漕帮兄弟被她的情义打动，悄悄告诉她："明日午时，阿青要被押往州府，你若想救他，就去必经之路的石桥。"
第二日，阿春披散着头发，赤着脚狂奔到石桥。远远望见囚车驶来，她不顾一切地冲上去，却被衙役推倒在地。阿青隔着铁栏嘶喊："快走！别管我！"阿春从怀中掏出未绣完的鸳鸯锦帕，哭喊着："等你回来！"
阿青被带走后，阿春被赶出绣庄，只能在破庙里栖身。她日夜赶工刺绣，将挣来的钱都用来疏通关系。半年后的一个雨夜，浑身是伤的阿青突然出现在庙门前。原来漕帮兄弟劫了法场，拼死将他救出，如今他必须立刻离开此地。
"跟我走吧！"阿青紧紧抱住阿春。阿春却含泪摇头："官府正在通缉你，我只会拖累你。"她将绣好的鸳鸯枕塞进阿青怀里，"带着它，就当我在你身边。等世道太平了，我们..."话未说完，远处传来官兵的马蹄声。
阿青咬咬牙，转身消失在雨幕中。阿春瘫坐在地，泪水混着雨水滑落。从那以后，她留在乌篷镇，开了间小小的绣坊，专绣鸳鸯图案。每当有人问起，她就望着河面上的鸳鸯说："鸳鸯总会等到春天，人也一样。"
十年过去，乌篷镇换了模样。某日清晨，绣坊来了位客商，身着绸缎却难掩沧桑。他颤抖着展开块褪色的鸳鸯锦帕："请问，这是您绣的吗？"阿春抬头，正对上阿青布满皱纹却依旧明亮的眼睛。
两人相视而笑，泪水却夺眶而出。原来阿青辗转各地，历经千辛万苦，终于洗清罪名。他握着阿春布满针茧的手，哽咽道："这次，我再也不会放开你。"
那年春日，乌篷镇的河面上，一艘红绸装饰的花船缓缓驶过。阿春身着嫁衣，依偎在阿青身旁，船尾的笛声惊起无数鸳鸯。镇民们都说，这对苦命鸳鸯，终于等到了属于他们的春光。而阿春绣坊里的鸳鸯绣品，也成了乌篷镇最动人的传说，诉说着世间最坚韧的情意。