第三章 耳钉悖论
再次在公寓醒来时，电子钟显示9:18——循环时长只剩18小时。林深摸向左耳，耳钉还在，但指尖触到的不是金属，而是皮肤下凸起的条形码。手机在床头柜震动，锁屏界面跳出31条未读信息，每条的发送时间都是当前循环的9:19，内容只有相同的坐标：市立医院地下三层停尸间。
停尸间的瓷砖墙干干净净，苏桐的血字消失不见，但17号冰柜的门缝里渗出蓝光。林深撬开柜门，发现里面躺着的不是尸体，而是穿着警服的自己，左耳钉编号""，正是当前循环次数。更恐怖的是，尸体胸前别着的警徽中央，蓝宝石正在吸收冰柜里的荧光，形成微型的循环光影。
"第13次循环的漏洞被修复了。"张启明的声音从监控喇叭传来，他的警服下露出与尸体同款的条形码，"现在，所有活人都会被标记为尸体，而尸体......"他切换画面，显示的是育英中学的天台，31个戴耳钉的学生正在排队坠落，"会成为新的时间锚点。"
林深的指尖突然触到口袋里的异物，掏出一看，是枚刻着""的耳钉，背面焊着微型芯片，表面蚀刻着沈薇的指纹。当他将耳钉贴近冰柜玻璃，尸体的眼睛突然睁开，瞳孔里流转着31个循环的记忆碎片，最后定格在苏桐刻字的瞬间——她转身时，右耳戴着的耳钉编号，正是他从未注意过的""。
冷库突然断电，黑暗中传来注射器刺入皮肤的声响。林深打开战术手电，看见31具尸体正从冰柜里坐起，每具的耳钉都在指向他的位置。最前排的"自己"扯下左耳钉，伤口处涌出的不是鲜血，而是淡金色的"时之沙"粉末，粉末在空中聚合成字："当活人开始佩戴尸体的耳钉，循环就会进入悖论期......"
当林深第13次试图摘下耳钉，发现皮肤已与金属完全融合，条形码正沿着脖颈爬向胸口，形成完整的""编码。更惊悚的是，手机里突然出现一段监控录像，显示停尸间的31具尸体正在穿戴他的警服，而领头者右耳的耳钉编号，正是苏桐留下的"00"。下一个瞬间，所有尸体同时转头，瞳孔里倒映着正在缩短的循环倒计时：18小时已变成12小时，而倒计时下方的备注栏，赫然写着"当活人彻底尸体化，第109次循环将吞噬所有现实"。当林深冲向冷库大门，发现门把手已变成蓝宝石耳钉的形状，而门外传来的，是余小羽的笑声——那个本该在第7次循环死亡的女孩，此刻正戴着""的耳钉，用他熟悉的口吻说："这次，该换你躺在冰柜里了"