“晚上，一锅端！”
孙传庭拉着曹变蛟离开了此地。
当夜，米脂知县在卧房被擒时，床头还摆着碗没喝完的燕窝粥。
曹变蛟的刀柄在暮色中磕出火星，被孙传庭用袍角裹住。
三更梆子擦着粮车辕木掠过，更夫提着灯笼晃过巷口，分明看见车底夹层漏出的马料里混着紫苜蓿——
这种塞外精饲本该配给延绥铁骑，此刻却掺在陈米里发往榆林关外的黑市。
"王主簿在延安马市立着阴阳契。"
孙传庭蘸着燕窝粥在青砖上画圈，米脂知县抖如筛糠的膝盖在圈外蹭出湿痕，
"三十两官价买劣马，三百两私账购良驹，差价够换多少碗掺沙的赈灾粥？"
戌时二刻，延水关的夜枭叫破账簿暗格。
两个师爷蜷在粮垛后发抖，年轻的那个袖袋里还黏着半块奶酥——
正是鄂尔多斯台吉上月进贡的"白食"，本该出现在总督府的冰鉴里。
马蹄声骤起时，曹变蛟终于劈碎了那柄旱烟杆。
二十匹烙着军印的河西骏马从县衙后巷冲出，蹄铁踏碎薄霜，露出下面青石板刻的"弘治三年赈灾粮道"字样。
孙传庭的剑穗扫过马鞍，勾出一缕带血的雕羽——正是白日里车辙中见过的那抹鎏金。
这日二人到了延安城外的骡马市上，
孙传庭扮作马贩子，看中一匹河曲骏马。
"三十两？太贵了！"
牙人挤眉弄眼：
"客官若要便宜，咱有'白契'——不盖官印，只要十五两。"
说着压低声音：
"但遇上巡检，可得说是自家养的..."
突然集市骚动，原来是税吏来收"蹄子钱"。
孙传庭亲眼看见，那税吏将银子分成两堆——大堆入官箱，小堆塞进自己马靴。
孙传庭按住腰间褡裢正要细看，那税吏忽然抬脚狠踢官箱，箱底竟翻出块鎏金腰牌。
半片茶叶黏在"汉中茶课司"的篆字上，暗纹恰与王主簿私账里的押花吻合。
年轻师爷袖口的奶酥碎渣簌簌掉落，混着骡马粪的土腥气凝成个古怪的"茶"字。
远处忽起驼铃叮当，十余辆蒙着油布的骡车正拐向米脂仓。
孙传庭借着牵马转身的空当，瞥见领头茶商靴筒里插着潼关驿丞专用的描金路引——
那本该盖着兵部火漆的物件，此刻却沾着鄂尔多斯奶酒的膻气。
三日后，延安市长在签押房被逮个正着，他正往"马政账册"上粘贴遮盖真数的纸条。
七月中旬，秦岭深处的茶厂里，孙传庭扛着茶包蹒跚而行。
监工鞭子抽来：