寅时的月光渗入腌窖时，罗冲的剁椒刀在青石板上磨出细碎火星。三百斤血玉椒堆成小山，每颗椒蒂处都结着霜色灵露——这是八大仙门禁地才有的"寒潭椒"，此刻却出现在边陲腌坊。
"这批货要腌足七七之数。"坊主踢开窖门，甩来半块冰莲纹腰牌，"地字窖的琉璃坛，每日辰时翻搅三次。"罗冲垂首应诺，指甲缝里嵌着的椒籽突然发烫——这是苏小满改良的追踪蛊虫，遇圣女血脉会变色。
翻搅第七日，琉璃坛底现出青纹。罗冲假借清理霉斑，指尖触到凹凸的刻痕。那些纹路在椒油浸泡下逐渐清晰，竟是《食神秘典》里的"百味寻踪阵"。当夜他偷留半勺腌汁，混入剁椒残渣后凝成血色罗盘，指针正指向坊主厢房方位。
子夜打更声刚过，罗冲摸到厢房后窗。窗棂缝隙里飘出药庐特有的锁魂香，混着某种海鲜腥气。他取出白日私藏的醉虾壳，壳内残留的酱汁遇香竟化作碧涛阁传讯符特有的磷光。
"...圣女余孽现身苍梧..."坊主沙哑的嗓音混着笔锋摩擦纸面，"...赤发巨汉疑似淬体余毒..."罗冲瞳孔骤缩，烈山魁标志性的赤发被提及。突然响起的破空声迫使他缩回阴影，只见坊主放飞的信鸽爪间缠着玄铁箔——那是神机门传递密令的载体。
五更天，罗冲被派往地窖深处取陈醋。青苔覆盖的甬道壁上，每隔十步便嵌着半片鮟鱇鱼鳞——碧涛阁特制的追踪标记。当他触碰到第三十七片鱼鳞时，鳞片突然翻转，露出背面刻着的微型星图：北斗第七星的位置标着冰莲图腾。
取醋的陶瓮突然轻颤，瓮底沉淀的醋渣结成人脸。罗冲认出是烈山魁的轮廓，那张嘴正反复张合着"芒种"二字。他蘸取醋液在瓮身书写食神宗密文，青苔突然疯长，在墙面拼出"苍梧山噬魂洞"的路线图。