第二十二章 鬼村春事与辣油田里的「鬼胎」奇闻
惊蛰过后，荒鬼村的辣油田冒出第一株新芽。王鬼角蹲在田边给幼苗浇水，忽然发现某株苗的叶片蜷曲成鬼角状，叶脉间竟透着血丝般的纹路。二混子凑过来瞅了瞅，突然跳起来：「鬼胎！这是辣油鬼胎！」
消息传遍全村，老人们抱着辣油族谱赶来。根据《荒鬼辣油志》记载，上一次出现「鬼胎苗」还是在光绪年间，当时结出的辣油果能治百病，却被州府豪强抢走，从此再未现世。「这是老槐树显灵！」刘老鬼的曾孙摸着苗茎上的天然鬼脸纹，「得用百年辣油罐的母液浇灌！」
王鬼角刚把母液浇下，幼苗竟以肉眼可见的速度疯长。三日后，一人高的辣油树上结满红彤彤的「鬼果」，每个果子都长着类似人脸的凹凸纹路，咧嘴处露出的辣油晶比钻石还透亮。二混子壮着胆子咬了一口，辣油汁喷得满脸都是，却突然指着远处大喊：「我能看见鬼了！」——他看见的「鬼」，竟是百年前被县太爷放生的偷鬼魂魄，正蹲在田埂上啃辣油饼。
「别怕，那是守护辣油田的『善鬼』。」王鬼角翻开祖传笔记，发现王二麻子曾在日记里提过：「辣油鬼胎现，善鬼守田间」。原来，这些魂魄皆是荒鬼村历代改邪归正者，死后自愿化作「辣油灵」守护田地。二混子擦了擦眼，果然看见「鬼」们正用袖口给辣油果擦灰，动作轻得像抚摸婴儿。
清明祭祖时，鬼胎树突然开花。花瓣呈半透明辣油状，飘落时发出叮叮当当的响声，竟与百年前打鬼广场的铜铃同音。王鬼角将花瓣收集起来，制成「鬼胎辣油香」，分给每家每户。香味飘过之处，祖先牌位前的辣油灯自动亮起，灯影里隐约浮现出穿戴鬼角的先人模样。
谁也没料到，鬼胎树的消息竟引来不速之客。邻县的「辣油邪教」半夜摸进辣油田，想偷摘鬼果炼制「长生药」。他们刚碰到树干，树上的鬼脸纹突然渗出辣油，在月光下组成「打鬼」二字。二混子带着护粮队冲来时，邪教徒们正抱着鬼果痛哭流涕——辣油渗进他们的贪心，竟让每人都看见自己偷鸡摸狗的过往。