第一章 鬼市墨香
残月如钩，悬在青岩镇西头的歪脖槐树上。刘老鬼蹲在树根旁，用旱烟杆拨弄着地上的纸人——那纸人眉眼糊得不成样子，却穿着件簇新的杭纺褂子，袖口还绣着朵褪色的曼陀罗。
“老鬼，又捡阴物？”沙哑的声音从身后传来。
拄拐的苏老鬼站在阴影里，拐杖头雕着的兽爪泛着青光，正是十年前从荒鬼村顺来的“引魂杖”。他肩头蹲着只三足金蟾，蟾嘴里咬着半块发霉的绿豆糕——这是今晚第七个从鬼市“顺”来的活物。
“嘘——”刘老鬼吹熄火折子，“卯时三刻的鬼市，碰着带曼陀罗的物件儿，准没好事。”他踢了踢纸人，褂子兜里掉出张皱巴巴的字帖，“李秀才那酸货的字？”
字帖上“荒鬼”二字写得龙飞凤舞，墨色竟在月光下泛着暗红。苏老鬼用拐杖尖挑起字帖，金蟾突然发出刺耳的“呱呱”声，蟾背上的疙瘩渗出黑血，在字帖上晕开朵形似井眼的污渍。
“不对劲。”刘老鬼摸出腰间的铜铃——这是他当棺材匠时，从难产鬼妇腕上解下来的“平安铃”，“昨儿给城西赵员外迁坟，挖出来的骨殖全朝着东南方摆，那方向……”
“是李秀才的坟。”苏老鬼接口，拐杖重重敲在槐树上，惊起几只夜鸦，鸦爪间掉下个布包，里面滚出半块带牙印的牛肉干，“有格那饭桶又去荒村了？”
话音未落，远处传来“哗啦”水声，像是有人从井里爬出来。刘老鬼攥紧铜铃，却发现铃口缠着根红绳，绳头系着片指甲盖大小的碎布，上面绣着的黑色曼陀罗正在吸收月光，渐渐变得鲜红如血。
“谁？！”苏老鬼扬起拐杖，兽爪处突然喷出磷火，照亮了槐树下的人影——是个穿着青衫的书生，后颈有道深可见骨的爪痕，手里捧着卷泛黄的《聊斋志异》，正是死去三年的李秀才。
“二位……救我……”书生开口时，嘴里掉出颗带根的臼齿，齿根缠着截井绳，“荒村的井……要吞了我的魂……”
刘老鬼后退半步，后腰抵在歪脖槐树上，树皮突然裂开道缝，露出里面嵌着的半截断笔——笔杆上刻着“李记铜铺”，正是李秀才生前最爱用的湖笔。苏老鬼的金蟾猛地跳上字帖，三趾踩在“荒鬼”二字上，竟硬生生踩出个血窟窿。
“三年前你坠井而亡，不是说失足？”刘老鬼盯着书生腕间的红绳，那样式与十年前荒鬼村老妇的引魂绳分毫不差。
李秀才突然扑过来，青衫下露出半截毛茸茸的小腿：“我是被推下去的！井里有东西……”他的指甲划过刘老鬼的手背，留下三道血痕，血珠滴在字帖上，竟顺着“荒”字的笔画汇成小蛇状，朝“鬼”字游去。