第七章 征兵令下的宅院算计
秋日的山风卷着槐树叶掠过村头告示，李长卿的青衫被吹得猎猎作响。他盯着告示上的朱红印章，指尖摩挲着阿秀送的翡翠镯子——镇上来的征兵官说，红欲村需出三丁，其中竟有狗子的名字。
“当兵好啊，保家卫国。”他转身冲阿秀笑，镯子在腕间晃出冷光，“说不定能混个武举人回来。”阿秀攥着狗子的衣袖，眼泪大颗大颗往下掉：“他连字都不识，去了就是送死！”
征兵官的马鞭敲着告示木牌：“识字的当文书，不识字的扛枪杆——都一样吃皇粮。”黑蛋忽然挤进来，猎弓在肩上颠得叮当响：“我替狗子去！他表妹刚回来，不能没男人照应。”
李长卿挑眉：“黑蛋啊，你才三尺高，枪杆都比你高半头。”征兵官上下打量黑蛋，忽然笑出满脸褶子：“这体格，扛军旗都费劲。”虎娃们哄笑起来，黑蛋的脸涨得比枫叶还红，忽然抓起地上的石头往天上扔——那石头竟穿过槐树叶，惊飞一群麻雀。
“好臂力！”征兵官收了笑，“但得回家问你爹要五两银子——自愿替换，得交捐钱。”刘老鬼蹲在墙根抽旱烟，烟袋锅子差点戳穿鞋底：“五两？把我卖了也凑不出！”
狗子忽然挺直腰板：“我去。”他摸了摸阿秀腕上的镯子，“等我挣了军饷，给你赎身。”阿秀摇头，镯子在胳膊上撞出脆响：“我认李秀才当干爹，他说会照应我……”话没说完，就被钱串子拽到一边。
“傻丫头，”钱串子往她手里塞了块硬饼，“认了干爹，这院子就是你哥的聘礼。”阿秀抬头，看见李长卿正跟征兵官咬耳朵，阳光落在他青衫补丁上，竟像官服上的补子。远处传来苏老鬼的叹息：“十年前我爹被抓壮丁，就没回来……”
戌时三刻，狗子跟着征兵队离开时，月亮刚爬上槐树梢。阿秀站在院门口，看见他的猎弓斜挎在征兵官肩头，弓弦上还挂着她绣的平安符。李长卿拍着她肩膀，声音里带着醉意：“放心，我已修书给县太爷，说你是我义女——这院子，今后姓孙了。”