张砺看了一眼楼上，又不动声色地开口：“你之前说你老婆也在家，可我从进门到现在都没见过她。”
艾伯特手上的动作停顿了片刻，随即又继续擦拭枪身，语气低沉，“她身体不好，一直待在楼上房里，不太见人。”
张砺点点头，语气平静：“那她是还醒着？有没有需要我帮忙拿药上去？”
“用不着。”艾伯特头也不抬地回答，“她习惯一个人呆着，不喜欢外人。”
张砺盯着他缓慢擦拭枪托的动作，没有继续追问，只是淡淡道：“我明白。”
他知道艾伯特在刻意回避，也感受到对方的防线正在慢慢升起。
既然得不到更多信息，就不能再逼。张砺转身走向厨房口，语气自然地丢下一句：“我去倒点水。”
但那份警觉，已经悄然埋下。
……
午饭后，张砺一家仍留在老头屋内休息。客厅的火炉已经熄灭，但墙角还有些余温。孩子们吃完东西，蜷在毯子里小声玩着手指游戏，王沐晴则坐在张砺身边，一边清点手中物资，一边压低声音道：“我们得确认今晚能不能过夜。如果他拒绝，我们得尽早安排撤离。”
张砺轻轻点头，看了一眼坐在窗边沉默抽烟的艾伯特，随即走过去问道：“艾伯特，我们现在不打算再赶路，孩子还在发烧恢复期。能不能在你这借宿一晚？我们自己带毯子，不添麻烦。”
艾伯特闻言抬起头，眼神里瞬间掠过一抹警惕和不悦，他断然回道：“不行。”
张砺神情一凛，刚要进一步劝说，忽然——
“砰——咚！”
一声金属撞击从二楼传来，像是什么东西重重砸在了门上。
紧接着，是一声低沉却极度扭曲的嘶吼，像是野兽的哀鸣，带着某种人类语音残渣的呻吟。
孩子们瞬间抬起头，圆圆吓得直接抓住王沐晴的衣角，辰宇脸色惨白：“妈妈，那是什么？”
张砺瞳孔一缩，猛地站起，话不多说，拔腿冲上了楼。
他几步便跨完楼梯，冲到那扇门前，一脚踹上门锁处。
“砰！”门板猛地凹陷，咔的一声，锁扣断裂，门猛然弹开。
门后的空气带着一股令人作呕的潮湿霉味和金属腐蚀味，一瞬间扑面而来。
这是一间几乎被黑暗吞没的房间，所有窗户都用厚重的棕色窗帘遮住，边角还被钉死，几缕从门缝中漏进的光线，照出房间中央那条铁链的冷光。