民国元年五月的北京，槐树正擎着满枝素白在风中摇曳。
西单电报处的灰砖二层小楼临街而立，青漆剥落的木窗框里，二十四台莫尔斯电报机正此起彼伏地敲打着黄铜按键，蓝灰色的电报纸带像永不疲倦的银蛇，在油墨滚轮下蜿蜒而出。
下午三时十七分，见习电报员陈庆生的指尖突然在纸带上触到急促的点划震颤。
他盯着逐渐显形的电码符号，瞳孔微微收缩——收报地址栏明明白白写着“北京醇亲王府”，发报人却是上海荣氏企业的荣宗敬。
这是自从2月宣统帝逊位以来，他经手的第三份与前清王室相关的电报，只是这次的电文格外简短：“明日12点，德华银行汇款。”
陈庆生捏着译好的宣纸笺，油墨在指尖洇出浅灰的印记。
电报处的木质隔层在头顶吱呀作响，将槐花的甜香与油墨味搅在一起。
陈庆生拿起电报穿过摆满松木长桌的办公场所，木楼梯在足下发出轻微的呻吟。
来到二楼电报处上级办公值房外，在那雕花的大门上，陈庆生用手轻轻敲响，说到有事汇报。
只听见门内轻轻传来一声“进”，陈庆生拿着电报单便推门而入。
“上官，这是刚译好的加急电。”陈庆生双手递上电文，注意到李士铭案头摊开的《民国约法》正停在第十三条，“关于人民通信自由”的条款下划着粗重的墨线。
戴圆框眼镜的中年男人接过纸张，镜片后的目光在“醇亲王府”四字上稍作停留。
自袁世凯登上大总统之位，上月北洋政府颁布《电信条例》，明文规定“凡民用电报不得擅自扣压”，但前清贵胄的往来函电总让底下人多生顾忌。
李士铭的手指敲了敲桌面，电文上“德华银行”的字样让他想起上月财政部与洋行的几笔公转私账目。
而电报发文处则是上海荣氏，而上海荣氏在创办实业发展资本经济，而醇王府这前清皇族最近倒也没听说什么内外勾结串通势力，倒像是寻常的商业汇兑。
“去岁袁大总统重回朝堂，担任军机大臣，载沣摄政王早无实权，已经隐退朝堂隐居在家，更何况如今大清都已经亡了，想来也无甚大事。”
李士铭将电文递回，袖口拂过案头袁世凯就任大总统时发的通电副本，“《约法》既保公民通信权，况这是银钱往来，又非张勋那伙人密谋反政。你亲自安排人跑一趟醇王府，交予府上大管事便罢。”
陈庆生揣着盖了红色“急件”印戳的信封下楼时，电报机的滴答声依旧密集响动整栋小楼，像是暴雨前的雷鸣。
陈庆生拿着电报单来到发送处，寻到送报员小王，嘱咐到这一份电报是加急电报需要尽快送到地址。