陆昭阳回到太傅府，府门前的石狮在秋风中静默矗立，檐下的灯笼已经点亮，橘红的暖意驱散了深秋的寒意。她迈过门槛时，早有小厮迎上来行礼。
"少夫人回来了。"小厮接过她手中沉甸甸的药囊，药草清香从布缝间渗出，"大人尚未回府，让许护卫捎了话，说今晚要晚些回来。"
陆昭阳微微颔首，指尖抚过袖口沾染的药渍。那抹褐黄在月白衣料上格外显眼，像是秋日里一片枯叶的印记。
"少夫人可要用膳？"侍女在廊下轻声询问，手中捧着的铜盆里热水冒着袅袅白气。
陆昭阳摇了摇头，发间的珠钗随着动作轻轻晃动："等大人回来一起用。备些热水，我要沐浴。"
"是，奴婢这就去准备。"侍女欠身退下，裙裾扫过廊下的青砖，带走几片枯叶。
氤氲的水汽在屏风后缭绕，陆昭阳浸在撒满茉莉的浴汤中，水面上漂浮的花瓣随着她的动作轻轻荡漾。皂角的清香混着茉莉的芬芳在暖阁里浮动，与窗外飘来的桂花香交织在一起。
"少夫人，要添热水吗？"屏风外传来侍女轻柔的询问。
"不必了。"陆昭阳从水中抬起手臂，水珠顺着白皙的肌肤滚落。她望着手腕上那道淡得几乎看不见的疤痕。
沐浴更衣后，她换上一袭藕荷色软烟罗裙，衣料上的暗纹在走动时若隐若现。发间只簪一支白玉兰钗，素净得如同窗外那轮初升的明月。夜风穿过回廊，带着微凉的秋意拂动她的衣袂，送来远处厨房里炖煮的鸡汤香气。
药房的门"吱呀"一声轻响，她执灯而入。铜灯台上的火焰微微摇曳，在她沉静的侧脸上投下温柔的轮廓。药房里，各种药材分门别类地存放在紫檀木柜中，每一格都贴着工整的标签。她从架上取下一个青瓷罐，指腹擦过罐身上精致的缠枝纹。揭开盖子，里面是晒干的当归，药香清冽扑鼻。
吴小姐需要补气血的方子，她指尖捻起一片放在鼻尖轻嗅，又用舌尖轻尝那微苦的味道。
窗外，一轮明月渐渐升高，将梧桐树的影子投在窗纸上，枝叶的轮廓如同水墨画般清晰。
与此同时，大理寺地牢里，许延年端坐在审讯室中。四壁火把将他的影子投在石墙上，摇曳的火光中，那影子时大时小，如同蛰伏的猛兽。他面前跪着刘老夫人和刘青阳，两人被铁链锁住手脚，铁链在地面上拖出刺耳的声响。