许延年的目光在"砒霜"二字上停留片刻，薄唇抿成一条直线。他翻到林氏的供词，发现供词中林氏承认与周姓商人确有书信往来，却矢口否认有染和下毒，声称那包砒霜不知从何而来。而周姓商人则供认不讳，说砒霜是他给林氏的，但细看供词墨迹深浅不一，显是受刑后被迫画押。
"矛盾。"许延年轻声自语，手指无意识地摩挲着案几边缘，指腹感受着紫檀木细腻的纹理。窗外雨势渐大，豆大的雨滴砸在瓦片上，如同他脑海中不断涌现的疑问。
这时，门外传来稳健的脚步声，大理寺丞裴肃手持一份新卷宗走了进来。裴肃鬓角已见霜白，但步履稳健，官服穿得一丝不苟，连腰间银鱼袋的位置都分毫不差。他眼角细密的皱纹随着严肃的表情更加明显，却透着岁月沉淀的智慧。
"延年，这是刚从京兆尹调来的完整验尸记录。"裴肃将卷宗递上，布满老茧的手指在纸面上留下轻微的摩擦声，"老朽已粗略看过，确实有些疑点。"
许延年接过卷宗，迅速浏览起来。新记录详细记载了尸体的状况：尸僵明显，指节蜷曲，腹部胀大呈青黑色，口鼻处有血沫残留。他眉头越皱越紧，眉心几乎拧成一个结。
"砒霜中毒该是腹内灼烧，呕吐腹泻不止。"许延年抬头道，"这记录却写着'腹大如鼓，触之坚硬'，与寻常砒霜毒发症状不符。"他站起身，官袍下摆随着动作轻轻摆动。
裴肃捋了捋胡须，手指捻着银白的胡须末梢："少卿明鉴。老朽当年在刑部时见过几桩砒霜毒杀案，确实少有这般症状。"他眯起眼睛，眼角的皱纹堆叠起来，"倒像是..."
"像是毒被下在油腻食物中，延缓了发作时间。"许延年接过话头，修长的手指在关键处一一指过，“再看这里，林氏称自己从未买过砒霜。”
雨声中，两人就案情细节反复推敲。许延年时而起身踱步，时而坐下记录，他的每一个动作都精准克制，仿佛连呼吸都在计算之内。
正当讨论深入时，值房外传来一阵急促的脚步声。许义披着蓑衣站在门口，发梢还滴着水，在青石地板上积成一小滩："大人，少夫人今早被褚府请去了，说是褚大人突发心悸之症。"
许延年执笔的手微微一顿，一滴墨汁在纸上晕开一个小点。他面色如常，只是眼神瞬间柔和了一瞬，如同冰封的湖面裂开一道细缝："知道了。少夫人可带足了药材？"