"子意啊...爹娘给你讨回公道了..."
许延年肃立在墓前，郑重地上了三炷香。陆昭阳取出药囊中的安神香点燃，青烟袅袅升起，在山风中飘散。
"周叔，节哀。"许延年扶起周凯，"子意若在天有灵，定希望二老好好活着。"
周凯抹了把脸，声音沙哑："许大人，小民...小民不知该如何报答..."
许延年摇头："本官职责所在。"他看了眼天色，"明日我们便回长安，二老保重。"
离开周家村时，夕阳将山道染成金色。陆昭阳回头望去，看见周凯夫妇仍站在坟前，两个佝偻的身影相偎相依。
次日清晨，许延年带着陆昭阳来到涿州县学。学堂里书声琅琅，却在他们踏入院门时戛然而止。院长闻讯赶来，额头渗出细密的汗珠。
"许、许大人..."
许延年冷冷扫了他一眼："身为一院之长，纵容学子相残，你可知罪？"
院长扑通跪下："下官知错！可那三家势大，下官实在..."
"不必多言。"许延年打断他，"即日起，革除你院长之职，永不得录用。"
院长瘫软在地，面如土色。学堂里的学生们却悄悄露出欣喜之色。一个胆大的学生站出来："许大人明鉴！院长从来不管那三人欺负同窗！"
许延年环视学堂，沉声道："本官会举荐新院长前来。从今往后，若再有欺凌之事，严惩不贷！"
离开县学，二人沿着涿州城的街道缓步而行。街边商铺已陆续开张，小贩的吆喝声此起彼伏。几个孩童嬉笑着从他们身边跑过，手里拿着新买的糖人。
"延年。"陆昭阳开口，"那三个孩子...我一直在想，为何小小年纪就能如此狠毒？"
许延年目视前方，声音低沉："仗着家世，以为年纪小就能为所欲为。"
陆昭阳轻叹一声："人性的恶，果然与年龄无关。"
许延年停下脚步，望向街角一处茶肆。那里坐着几个衣着华贵的少年，正嬉笑着推搡一个端茶的小厮。
"昭阳，你看。"他指了指那边，"若无人管教，那几人将来未必不会成为第二个赵德。"
陆昭阳顺着他的目光看去，只见那小厮被推倒在地，茶壶摔得粉碎，热茶溅了一身。那几个少年却哈哈大笑，毫无愧疚之色。