晨光初露，长安城的街巷间还浮着一层薄雾。陆昭阳从城南一处宅院走出，素白的裙裾扫过青石板上的露水，洇开一片深色。
她刚为一位患了肺痨的老者施完针，指尖还残留着艾草的苦香，那香气缠绕在她袖间，久久不散。
转过两个街口，一队身着绛色官服的侍卫拦住了去路。为首之人抱拳行礼，态度恭敬中透着不容拒绝："陆先生，长孙大人有请。"
陆昭阳眸光微动，面上却无波澜。她随侍卫登上停在巷口的青篷马车，车轮碾过朱雀大街时，晨雾渐渐散去，露出远处巍峨的皇城轮廓。
长孙府位于崇仁坊，朱漆大门上铜钉锃亮，门前一对石狮威严肃穆。穿过三重门厅，陆昭阳注意到回廊两侧站立的侍卫个个腰杆笔直，连呼吸都微不可闻，显然是经过严格训练的亲兵。
她被引入一处临水的轩室。轩外遍植牡丹，正值花期，碗口大的姚黄魏紫压得枝头低垂，浓郁的花香与轩内熏香交织在一起，竟显出几分奢靡的甜腻。
室内陈设极尽奢华。紫檀木的案几上摆着鎏金狻猊香炉，一缕青烟从兽口中袅袅升起；墙上挂着吴道子的真迹《太宗征战图》，画中太宗皇帝金甲耀眼，胯下战马前蹄高扬；地上铺着西域来的织金地毯，繁复的缠枝纹踩上去绵软无声，仿佛踏在云絮之上。
长孙无忌背对门口而立，正望着窗外一株魏紫出神。听到脚步声，他缓缓转身。这位当朝重臣已年过五旬，鬓角微霜，但身姿依旧挺拔如松。
他身着深紫色圆领袍，腰间玉带上悬着金鱼袋，面容肃穆中透着久居高位的威严。
"陆先生来了。"长孙无忌声音浑厚如钟，示意侍女上茶时，手腕上露出一道狰狞的疤痕——那是武德九年玄武门之变留下的印记。他目光如炬，在陆昭阳脸上逡巡，那视线如有实质，让人不自觉地想要后退。
"听闻昨日先生去了杨妃宫中？"长孙无忌开门见山，指节在案几上轻叩的节奏，竟与远处报时的鼓声奇妙地重合。那声音沉闷如雷，一下下敲在人心上。
"民女奉诏为杨妃娘娘诊治。"陆昭阳声音清冷，目光低垂，落在自己交叠的双手上。她的指甲修剪得圆润整齐，指腹却有着常年捻针留下的薄茧。
长孙无忌忽然倾身向前，案几上的茶盏被他的衣袖带得轻轻晃动。他眼中精光一闪，眼角皱纹如刀刻般深刻："杨妃与吴王，可曾向你打探陛下病情？"这语气陡然凌厉，像一把出鞘的横刀，寒光逼人。
室内霎时静得能听见铜漏滴答。侍立在侧的婢女们屏息垂首，连睫毛都不敢颤动。窗外一只蝴蝶落在牡丹花上，翅膀开合的声音竟清晰可闻。