许延年大步穿过回廊，腰间鱼袋随着步伐轻轻晃动。院中那株老梅已谢了七分，残红点点落在石阶上，被往来衙役踏成暗色痕迹。
"大人！"周寺正从卷宗库方向快步迎来，怀中抱着厚厚一摞文书，额角渗出细密汗珠，"郑禄又交代了三个受贿官员，都是兵部的。"他压低声音，眼角余光扫视四周。
许延年接过名单，修长的手指在纸面上轻轻摩挲，最终在某处停顿："王鹤的副手？"他眉头微蹙，眼中闪过一丝锐利。
"正是。"周寺正掏出手帕擦了擦汗，凑近半步，"下官已派人去兵部调取这些人的考绩记录，只是..."他欲言又止地搓了搓手指。
许延年将名单递还，目光如炬："半个时辰后，所有涉案人员名单要整理完毕。"他忽然压低声音，"赵主簿何在？"
"在账房核对最后一批账目。"周寺正左右张望，声音几不可闻，"大人，郑国公府刚派人去了东宫，是二管家亲自..."
许延年眸光骤冷，抬手做了个制止的手势，指节在阳光下泛着青白："按律办事，不必顾虑。"说罢转向西厅，袍角在空中划出凌厉弧度，"传裴大人和李大人到议事堂。"
大理寺的议事堂门窗洞开，穿堂风带着早春的微凉。许延年站在巨幅《大唐律疏》前，修长手指无意识地摩挲着剑柄上的缠纹。堂外传来脚步声，大理寺卿李崇捻着胡须缓步而入，身后跟着裴肃。
"延年啊，"李崇在首座坐下，枯瘦的手指敲打着扶手，"陛下有何旨意？"他眯起眼睛，目光如鹰隼般锐利。
许延年拱手行礼，腰背挺得笔直："回大人，陛下命我等秉公执法。"说到太子赐印时，他刻意放慢语速，余光瞥见裴肃突然剧烈咳嗽起来，浑浊的老眼中闪过一丝慌乱。
"铁面冰心..."李崇轻声重复，突然前倾身体，"太子殿下这是要你..."
"秉公执法，不徇私情。"许延年声音清冷如霜，右手不自觉地按在腰间佩剑上，"下官已命人整理完所有证据，请二位大人过目。"
赵主簿适时带着书吏进来，将十几本卷宗在长案上一字排开。许延年随手翻开最上面那本，指尖重重点在一行记录上："这是赌坊近半年的流水，"他手腕一转，又翻开另一本，"与郑府账房的'茶钱'支出分毫不差。"
李崇仔细查看着证据链，忽然长叹一声，松弛的面皮微微抖动："郑元璹毕竟是皇亲..."
"皇亲犯法，与庶民同罪。"许延年语气平静，却将案卷合上发出"啪"的脆响，"下官已请示过陛下。"