正月初三的清晨，大理寺的案牍库内烛火通明。许延年伏案疾书，将连日来收集的张府罪证一一整理成册。墨迹未干的卷宗堆了半尺高，每一页都记录着张长治及其母高氏的累累罪行。
"大人，周旺的口供拿到了。"许义匆匆进来，递上一份画押的文书，"他承认贞观五年腊月二十六那夜，亲眼看见刘嬷嬷将一个还有气息的女婴丢弃在乱葬岗。"
许延年接过文书，指尖微微发颤。他深吸一口气，将文书放入证物匣中："备马，我要进宫面圣。"
太极宫内，李世民正在批阅奏章。听闻许延年求见，他微微皱眉："这么早？宣。"
许延年手捧证物匣，行至御前跪拜："臣有要事禀报。"
李世民示意内侍退下，只留两名心腹侍卫在侧："讲。"
许延年将张府的罪证一一呈上——强占民田、收受贿赂、纵奴行凶，最令人发指的是那些被活活扼杀的女婴。当读到"贞观五年腊月二十六，吏部主事张府弃女婴于乱葬岗"时，李世民猛地拍案而起。
"混账！"天子震怒，声如雷霆，"朕登基以来，屡次下诏严禁弃婴溺女，这张长治竟敢..."
"陛下息怒。"许延年俯首，"臣已查实，张府共弃杀女婴九人，最近一次是去年腊月。"
李世民面色铁青，在殿内来回踱步。窗外飘起细雪，落在琉璃瓦上，无声无息。
"查！"皇帝停步，"若证据确凿，按《唐律》严惩不贷！凡涉案者，一个都不许放过！"
"臣遵旨。"许延年深深叩首。
离开皇宫时，雪下得更大了。许延年没有直接回大理寺，而是策马去了安仁坊。小院里，陆昭阳正在药房配药，见他冒雪而来，连忙迎出来。
"怎么不打伞？"她取来干布为他擦拭肩上的雪水。
许延年握住她的手，声音低沉："陛下下旨严查张府。"
陆昭阳的手微微一颤，随即恢复平静："进屋说吧。"
药房里弥漫着草药的清香，炭盆烧得正旺。许延年将宫中之事详细告知，却略过了周旺关于贞观五年那个女婴的供词。陆昭阳安静地听着，手中捣药的动作始终未停。
"你还好吗？"许延年轻声问。
药杵与石臼相撞，发出清脆的声响。陆昭阳低着头，额前的碎发遮住了眼睛她轻声开口："小时候，我一直以为家里人扔掉我，或许是因为太穷养不起..."
她的声音很轻，却字字如针，刺得许延年心头一痛。他上前一步，想将她拥入怀中，却最终只是握住了她冰凉的手。