竹笛张放下笛子，冷冷道："那都是市井传言，不足为信。老夫不过是个普通乐师，哪来什么神奇魔力？"
许延年观察着他的表情变化，话锋一转："先生曾在苏州刺史府任职？"
"砰"的一声，竹笛张手中的茶杯掉在地上，摔得粉碎。他的脸色瞬间变得苍白："你...你到底是谁？"
"大理寺少卿许延年。"许延年亮出腰牌，"奉旨查办漕粮案。"
竹笛张浑身一颤，猛地站起身就要离开。许义眼疾手快，一个箭步挡在了院门口。
"先生不必惊慌。"许延年平静地说，"本官只是来问几个问题，不会为难先生。"
竹笛张颓然坐回石凳上，苦笑道："该来的终究还是来了..."
"先生似乎知道本官为何而来？"许延年问道。
竹笛张摇摇头："老夫只是个乐师，能知道什么？大人怕是找错人了。"
许延年不急不躁："听闻先生三年前离开苏州刺史府，正是漕粮开始失踪的时候。而近来太湖上的漕船频频遭遇水匪，船上人都说听到诡异的笛声后就失去了知觉..."
"荒谬！"竹笛张激动地打断他，"老夫的笛声怎会让人失去知觉？那都是无稽之谈！"
"那先生为何如此紧张？"许延年直视他的眼睛，"本官查过，先生离开刺史府时，与管家起了冲突。不知是何缘故？"
竹笛张的双手微微发抖，沉默良久才开口："大人既然查到了这一步，老夫也不隐瞒了。"他深吸一口气，"三年前，裴琰的管家找上我，要我教他吹一首特殊的曲子。那曲子古怪得很，音调诡异，不似中原曲风。"
许延年眼睛一亮："什么曲子？"
"没有名字，只有一段奇怪的旋律。"竹笛张回忆道，"管家说这是西域传来的催眠曲，能让人放松心神。但我试吹后发现，这曲子用特殊的七孔笛演奏，配合某种香料，确实能让人昏昏欲睡。"
"香料？"许延年敏锐地抓住了关键。
"对，一种淡黄色的粉末，燃烧后有淡淡的甜香。"竹笛张说道，"管家让我在演奏时，命人点燃这种香料。我起了疑心，拒绝再教他。后来我们发生了争执，我一怒之下离开了刺史府。"
许延年若有所思："先生可还记得那曲子的旋律？"
竹笛张犹豫了一下，拿起笛子吹了几个音。那旋律确实古怪，忽高忽低，带着一种说不出的诡异感。
"就这些？"许延年问道。