"小先生还说什么了？"他听见自己问，声音干涩得不像话。
杜安摇头："只说近日要出城采药，归期未定。"
出城？许延年攥紧字条。这分明是托词。陆昭阳的药圃就在后院，何须出城采药？
离开安仁坊，许延年径直去了大理寺。衙门里的差役见他到来，纷纷低头做事，却掩不住好奇的目光。周寺正抱着一摞卷宗迎上来，神色尴尬："大人，您来了..."
"查。"许延年将那份诽谤诗拍在案上，"三天之内，我要知道这玩意是谁写的。"
周寺正领命而去。许延年强迫自己埋首公务，可那些公文上的字句全成了模糊的墨团。他眼前不断浮现陆昭阳独自离去的背影——青衣飘飘，决绝而孤寂。
午时刚过，许义匆匆进来："公子，太傅府来人，说老爷请您立刻回府！"
许景松在书房负手而立，面色阴沉。见到儿子，他劈头就问："坊间传言是怎么回事？"
许延年跪地请罪："儿子不孝，连累父亲蒙羞。"
"我不是问这个！"徐景松拍案，"你与那陆神医当真..."
"绝无此事！"许延年抬头，"陆先生医术高明，儿子只是敬重其才。"
许景松盯着儿子看了许久叹了口气："起来吧。"他走到窗前，望着院中的海棠，"你母亲去世得早，为父从未干涉你的私事。但这次...闹得太大了。"
许延年垂首而立。他知道父亲话中有话——堂堂太傅之子被传断袖，不仅伤及家门清誉，更可能影响仕途。
"儿子会处理妥当。"
"怎么处理？"许景松转身，"那陆昭阳若真是个男子，你待如何？若是个女子，又当如何？"
许延年心头剧震。父亲竟看出来了？他张了张嘴，却不知如何作答。
"罢了。"许景松摆摆手，"圣上今早召我入宫，特意问起此事。"
许延年背后沁出冷汗："圣上...怎么说？"
"圣上英明，岂会轻信市井流言？"许景松捋须道，"不过龟兹使者刚走就出这种事，总归有损国体。圣上的意思是...让你暂避风头。"
"避到何时？"
"至少等这阵风过去。"徐景松意味深长地看着儿子，"正好苏州有个案子，你明日就启程吧。"