鸿胪寺的晨钟刚刚响过，许延年便已穿戴整齐，准备前往大理寺点卯。他特意选了一件靛青色的常服，腰间只简单配了块白玉——今日要去见陆昭阳，穿得太正式反而显得生分。
"公子，不好了！"许义匆匆推门而入，手里攥着几张纸，"坊间都在传这个！"
许延年接过一看，是几份手抄的诗文。字迹娟秀，内容却令他勃然变色——
《赠许郎君》："龙阳之好世所稀，拒婚公主为哪般？安仁坊内藏娇客，青衣小郎胜红妆..."
"荒唐！"许延年将纸揉作一团，"哪来的混账东西！"
许义苦着脸："昨夜起就在西市传开了。说您拒绝龟兹公主，是因为...因为好男风。"
许延年额角青筋直跳。他早料到拒婚会引来非议，却没想到谣言竟往这方向发酵。更糟的是，诗中明显影射了陆昭阳...
"查！查出是谁散布的！"许延年声音冷得像冰，"另外，备马，我要去安仁坊。"
许义欲言又止："公子，现在去恐怕..."
"现在不去，更待何时？"许延年系上蹀躞带，"难道要等谣言伤到她吗？"
主仆二人刚出府门，就听见几个卖花女在巷口窃窃私语。
"...听说许少卿跟那个小郎中..."
"嘘！小声点！我表姐在鸿胪寺当差，说亲眼看见许大人给那郎中送早膳..."
"难怪不要公主，原来好这口..."
许延年面沉如水，大步走过。女人们立刻噤声，低头假装整理花篮。但那些探究的目光，如附骨之疽般黏在他背上。
转过两个街口，情况更糟。茶肆里，几个书生正高声议论；绸缎庄前，老板娘与顾客交头接耳；连巡逻的武侯都在挤眉弄眼...似乎一夜之间，全长安都在谈论大理寺少卿的"断袖之癖"。
"公子，"许义小声道，"要不改日再去？这会儿安仁坊肯定..."
"闭嘴。"许延年翻身上马，"清者自清。"
安仁坊的老槐树下，几个孩童正在玩耍。见到许延年，他们突然安静下来，好奇地打量着他。
院门紧闭，许延年轻叩三下，无人应答。他又敲了敲，隔壁的妇人推开窗："小先生一早就出门了，说是去给赵府的小姐复诊。"
许延年道谢，转身欲走，却被杜安叫住："许大人留步！"他递出一个食盒，"这是小先生让我转交的，说是...说是多谢您这些日子的照顾。"
食盒很轻，里面空空如也，只有一张字条："流言甚嚣，暂避为佳。"
许延年的心猛地沉了下去。她知道了...她在躲他...