赛马会上的沙尘暴
赛马会当天清晨，姜雨晴被毡房外的喧闹声吵醒。她揉揉眼睛，看到阿依努尔已经穿戴整齐，正在往一个木箱里装衣物。
"快起床！"阿依努尔看到她醒了，兴奋地说，"我们要早点出发才能占到好位置！"
姜雨晴迅速爬起来，换上阿依肯的母亲为她准备的节日服装——一件深蓝色绣金线的长袍，配着红色腰带和镶嵌银饰的头巾。这套衣服比平时的劳作服装精致许多，布料柔软，刺绣精美。
"转一圈我看看。"阿依努尔用哈萨克语说。
姜雨晴顺从地转了个圈，阿依努尔满意地点点头，然后帮她调整头巾的角度："这样更漂亮。今天会有很多人看你，因为你是唯一参加赛马会的汉族姑娘。"
这句话让姜雨晴的胃部一阵紧缩。她已经习惯了阿依肯一家的存在，但要面对整个部落的目光，还是让她感到不安。
走出毡房，外面的景象让她瞪大了眼睛。整个营地仿佛活了过来，人们穿着鲜艳的节日盛装，忙着将各种物品装上马车。阿依肯和赛力克正在检查马鞍，他们今天也穿着正式的服装——绣花长袍、皮靴和装饰性的腰带，阿依肯还戴了一顶镶嵌银饰的帽子，显得格外英俊挺拔。
"睡得好吗？"阿依肯看到她，走过来问道。他的气色已经恢复了很多，只是偶尔还会轻咳几声。
姜雨晴点点头，突然有些不敢直视他闪亮的装束和深邃的眼睛："有点紧张。"
"不用紧张，"阿依肯的声音低沉而温和，"就跟在我们家一样，做你自己就好。"
他的鼓励让姜雨晴稍微放松了些。她帮忙将最后一些物品装上马车——奶酪、肉干、毯子，还有古丽巴依精心准备的各类食物。
出发时，姜雨晴获得了骑马的许可——这是她练习两周后第一次正式独自骑马出行。雪莲温顺地跟在大队伍后面，让她能够专注于保持平衡而不必担心速度。
草原在晨光中展现出惊人的美丽。野花点缀在绿色的地毯上，远处雪山巍峨，天空湛蓝如洗。队伍中的哈萨克人开始唱歌，悠扬的旋律在旷野中回荡。姜雨晴虽然听不懂歌词，但能感受到其中蕴含的喜悦和对草原的热爱。
两小时后，他们到达了赛马会的场地——一片开阔的谷地，周围环绕着低矮的山丘。已经有十几个家族的毡房搭建起来，形成一个小型的临时村落。彩旗在微风中飘扬，孩子们的欢笑声和马蹄声交织在一起。
阿依肯一家选好位置，迅速搭建起临时毡房。姜雨晴帮忙固定绳索、铺设地毯，动作已经比初来时熟练许多。她注意到不时有人向他们的方向投来好奇的目光，尤其是看到她这个汉族女子时，目光中更多了几分探究。