林悦儿的手指还陷在那层温润的阻力里，指尖下的波动像水纹，一圈圈往外推。她没抽回手，反而将掌心压得更深了些。那层膜似的屏障微微凹陷，却没有破裂，也没有反弹，只是持续地荡开细小的涟漪。
她喘了口气，肩头一松，整个人跟着踉跄一步，跪坐在地。沈清和几乎是同时脱力，靠着楚墨渊的肩膀滑坐下去，右臂的血顺着指尖滴在脚边，被地面无声吸走。楚墨渊靠在她背上，呼吸短促，但还算平稳。
小团在她怀里一动不动，身体冷得像块石头。林悦儿把它的头往自己颈窝里按了按，用体温去暖。她另一只手摸到腕上的银链，残端还烫着，她把它从衣领里扯出来，贴在小团心口，轻轻一压。
银链微光一闪，极弱，像快熄的火星。护罩成型，薄得几乎看不见，但隔开了外面那阵刀阵呼啸声。
她低头看小团，睫毛都没颤一下。嘴角那道银色液体已经干了，凝成一条细线，顺着下颌延伸到耳后。她伸手碰了碰，硬的，像刻上去的纹路。
石碑就在五步外，灰白，无字，表面光滑得反光。她盯着它底部那道裂纹，三秒一跳，节奏稳定。她忽然抬手按住自己胸口，心跳——和那裂纹的频率，对上了。
她没声张，只轻轻拍了拍沈清和的肩。
沈清和睁眼，眼神还有点涣散，但很快聚焦。他没说话，先去看楚墨渊的腿。伤口又被撕开了，血浸透了刚才包扎的布条。他咬牙，从药包里翻出最后一块纱布，又摸出一粒凝血丹，塞进楚墨渊嘴里。
楚墨渊喉头动了动，吞了下去。眉头皱了一下，但没醒。
“还能撑。”沈清和哑着嗓子说，“就是灵力透支太狠，得歇。”
林悦儿点头，目光没离开石碑。她慢慢把小团抱稳，腾出一只手，从灵芽界取出一枚静心果。果子通体淡青，表皮有细密纹路。她咬破一角，含在舌下。
神识一稳，她立刻感知四周。
空气里有引力涟漪，极细微，像水底暗流。她试着调动灵芽界的能量，想催生一株疗伤草，可灵力刚入空间，运转就变得滞涩，像在泥里走。草种发了芽，但叶片卷曲，灵气不足。
她闭眼，顺着那股滞涩感往下探，发现节点核心不在石碑，而在地面之下。一道环形脉络埋在深处，缓慢转动，像某种机制在吸收混沌碎片的残能。每吸收一点，石碑底部的裂纹就轻颤一次。
她睁眼，低声对沈清和说：“这里不是终点。”
沈清和抬头。
“是缓冲带。”她指了指地面，“它在吸能量，但不是为了维持稳定，是为了别的东西。”
沈清和顺着她指的方向看，什么也看不见。但他信她。
林悦儿又低头看小团。它还是没醒，但耳尖忽然抖了一下。她立刻将掌心贴上它胸口，默念系统指令——没反应。
她咬破手指，在掌心画下一道符痕。不是系统代码，是她和小团之间最原始的契约印记，用血画的，带共鸣。
符痕一成，小团身体猛地一震。