跑过三个路口时，雾气忽然散去。路灯重新亮起，便利店的热包子香气钻进鼻腔，一切如常。路人弯腰扶着膝盖喘气，看见脚边躺着枚青铜铃铛，铃舌内侧刻着极小的字："刀泉寺后殿，第十三根廊柱。"
抬头望向夜空，午夜的月亮红得像枚新鲜的伤口，而远处刀泉寺的方向，有盏烛火在雾气中明明灭灭，如同谁在黑暗里眨了眨眼。
时针即将划过零点，路人在街边梧桐树下跺脚驱寒。手机屏幕的微光映着叫车软件的"附近无车辆"提示，远处便利店的冷光把他的影子切成薄片，投在泛着潮气的路面上。前半小时里，连辆共享单车都没见着，唯有垃圾桶里的易拉罐被风刮得滚过路口，发出寂寞的响。
路灯突然开始抽搐。乳白色的光晕像被捏住的气球，忽大忽小地明灭，玻璃灯罩内响起细碎的电流噼啪声。第五次闪烁时，所有路灯同时爆出幽蓝的火花，整条街陷入墨汁般的浓稠黑暗。路人下意识扶住树干，指尖触到粗糙的树皮——却听见树皮里传出类似心跳的"咚咚"声。
冷风就是此刻刮起的。带着深秋才有的刺骨凉意，却混着腐朽的甜腥气，像是从冰柜里捞出的烂水果。路人裹紧外套，看见自己呼出的白雾在空中凝成诡异的形状，转瞬又被风扯碎。街角的垃圾桶突然翻倒，易拉罐和塑料瓶滚到脚边，瓶身上凝着层薄薄的白霜，像是被某种低温冻过。
"年轻人..."沙哑的嗓音从背后传来，带着金属摩擦般的刺耳。路人转身，看见个佝偻的身影从阴影里晃出来——那人穿着补丁摞补丁的棉袄，头发结成板结的毡片，破塑料袋里的玻璃罐碰撞出细碎的响。借着微弱的天光，路人看见他裸露的脚踝青黑如铁，伤口处结着暗紫色的痂。
"晦气死咯..."乞丐抬起头，浑浊的眼球里映着路人惊惶的脸，嘴角裂开个没牙的笑，"大半夜走空街，不怕招东西？"他拖着重物般的步子经过，塑料袋底渗出暗红液体，在地面画出蜿蜒的痕迹。路人后退半步，鞋底碾到张泛黄的符纸，朱砂写的"镇"字已被踩得模糊。
冷风突然变急，卷着落叶扑向乞丐的破塑料袋。路人听见袋中传来铃铛轻响，却被乞丐迅速按住。"莫看路灯，莫捡东西，"乞丐压低声音，腐臭的气息混着铁锈味扑面而来，"前头巷子里有盏长明灯...往那儿走。"