七月十七日，赵构当着秦桧的面批评岳飞，指责他有放弃山阳的想法。 秦桧心神领会，便领命操作，制造了这起千古冤案。
此前一天，万俟卨按赵构的旨意，上疏弹劾岳飞，内容核心就是岳飞“不救淮西”、“放弃山阳”。
七月十八日，赵构任命刘錡为知荆南府（即江陵府，湖北荆州），这个任命也非常有深意，就是防备在襄阳的岳家军变乱。江阴人孙元济评价，这是下棋的最高妙着！不是庙算在胸的君主，怎能出此绝招？（但是《宋史》却说刘錡是被贬职到荆南府的）
八月九日，御史中丞何铸、殿中侍御史罗汝楫再次弹劾岳飞，此前万俟卨见朝廷对自己的弹劾奏章没反应，又连续上了四次奏章，还特意将副本拿给岳飞看，岳飞当然不是笨伯，主动上疏要求罢免枢密副使，但已经来不及了。
当天，岳飞被罢免枢密副使，改为武胜军、定国军节度使，万寿观使。九月八日，王俊告发张宪变乱，十月十三日，岳飞被抓捕入狱，十一月，宋金订立和议，十二月二十九日，岳飞被赐死。
议和在前，杀岳飞在后，所以说，岳飞反对议和被杀、金国要求南宋先杀岳飞，再谈议和，统统都是扯淡！而关于岳飞的“罪名“，《宋史》、《建炎以来系年要录》、《三朝北盟会编》记载的都不一致，因为纯属子虚乌有，当然各人记录不一样，所以岳飞之死，何其冤也！
赵构杀岳飞，向整个朝廷的武将发出了一个强烈的信息，你再怎么能干、能打，都是我的我的臣、我的兵，君要臣死，臣不得不死；我要你亡，你不得不亡；整个大宋朝，我才是“爹”、我才是“爷”！大家乖一点，你好我好大家好，否则，岳飞就是榜样！
最后，还有一个问题，既然岳飞是赵构定调要杀的，秦桧只是帮凶。有人会说，这事秦桧不做，自然还有其他人做，秦桧因为这事，背上了千古骂名，秦桧委不委屈？答案很肯定，当然不委屈！帮助赵构制造冤案，屈杀岳飞，这事谁来做谁就是奸臣！有人会说，都不做，皇帝的意志不就得不到贯彻了吗？这其实是另外一回事！作为臣子，有些事能做、有些事不能做，也有红线，否则何来区分忠臣、奸臣？
对于顺从皇帝却违背道义良心的事，忠臣会直言进谏，甚至撂挑子不干，而奸臣只会谄媚邀功，以此巩固自己的权力。所以单凭助赵构杀岳飞这一件事，秦桧就是奸臣，遑论其他？
佐料：《建炎以来系年要录》卷一百四十二，有一段这样的记录，可以让我们多了解一下赵构。
公元1141年十月初一日，赵构对大臣道：“人主的权力，在于独断专行！金国国主，年幼而且没有决断权。权力被臣子垄断，前年和议，出自挞懒的决策，今年两国决战，又是兀术决策。或战或和，国家大事，都不是人主决断，何以立国？由此看来，金国也不值得让人畏惧！”
十二月，赵构又对大臣道：“唐太宗消除叛乱，可以比肩商汤、周武。政治清平和周成王、周康王媲美，可以称之为贤君！然而