公元1116年六月，赵佶为赵桓迎娶武康军节度使朱伯材之女为皇太子妃。
公元1117年，皇太子妃朱氏为赵桓生育了儿子赵谌，这是嫡皇孙，是从大宋建国还没有出现过的大喜事。赵佶提前操作，果然开花结果，一切在预料之中。赵佶大喜过望，蔡京乘机奏请封皇孙赵谌为检校少保、常德军节度使，崇国公。
从赵桓早年的履历来看，赵桓的成长似乎很是一帆风顺，地位稳固，其实远非如此。
公元1108年九月，也就是赵桓进封为定王后八个月，进封的喜悦尚没有完全享受，噩耗便来临，他的母亲，年仅二十五岁的王皇后撒手人寰，此时赵桓刚九岁，小小年纪就丧失母爱，其感情创伤可想而知，让他早早地体味到了人情的淡薄和世道的艰辛。
没有了母亲的庇护，赵桓只剩下“嫡长子”这块金字招牌，虽然招牌很正统、很耀眼，但生在帝王家，变数太大了。赵桓懂得这个道理，因此为人处事格外小心谨慎，即使是做了皇太子以后，也是该推辞的推辞，该节俭的节俭，该低调的低调。把功夫用在了读书上，给人留下了谦虚恭谨、聪明仁孝的好印象。
但是，赵桓的才情，在文学素养相当高的赵佶面前，渐渐难入他的法眼。加上赵佶儿子贼多，选择