谁愿保护蔡确？还真有人！宰相范纯仁、尚书左丞王存上疏道：“圣朝岂因语言文字而诛戮大臣？”
御史李常等道：“以诗定蔡确的罪，不能淳美风俗！”
御史盛陶道：“不能助长告发的风气！”
中书舍人彭汝砺道：“这是罗织罪名啊！”
但是另一宰相吕大防认为，蔡确党羽众多，不可不防。元老文彦博甚至主张将蔡确贬到岭南。于是蔡确由观文殿学士贬为光禄卿，到商丘任职。
先前梁焘从地方召至京师任谏议大夫，路过河阳，邢恕对他说，蔡确有策立皇帝的功勋。梁焘上任谏议大夫后，将这事对太皇太后说了，太皇太后听后勃然大怒，宣谕执政大臣道：“官家是先帝长子，子承父业，理所当然，蔡确有什么策立功劳？如果让蔡确回京师，欺上瞒下，妖言惑众，不是朝廷祸害吗？应该将他贬到英州，永绝后患。”
宰相吕大防和尚书右丞刘挚毕竟心软，听到太皇太后提出这么重的处罚意见，都说蔡确母亲年老，主张改为其他地方，英州属岭南，路途遥远，在当时，被贬岭南，等于宣判了死刑。
太皇太后余怒不息道：“山可移，此州不可移。”六天后，朝廷下诏，蔡确被贬为英州（广东英德）别驾，安置在新州（广东新兴）。
众人退出，范纯仁忧心忡忡地对吕大防道：“自真宗末年以来，岭南路荆棘近七十年，我们开了这个先例，自身恐怕也难保啊！”
六月，刘安世、吴安诗又上疏弹劾范纯仁是蔡确党，范纯仁只好自行辞职，贬知颍昌府，王存贬知蔡州。不仅如此，出言相救蔡确的，都受到打击。李常贬邓州，盛陶贬知汝州，彭汝砺贬知徐州。