暮秋的风卷着枯叶，打在百草堂的乌木牌匾上，发出沙沙的轻响。王宁正蹲在药圃边翻晒君迁子，指尖捻起一颗紫黑发亮的果实，果皮上薄薄一层白粉被蹭开，露出底下油润的光泽。他身着靛蓝短褂，袖口挽至手肘，露出的小臂上沾着些许深褐色的药渍——那是前日炮制熟地时溅上的，洗了三遍仍留着浅痕。
“当家的，李婶又来啦。”张娜撩着素色布裙从里屋出来，鬓边别着朵晒干的杭白菊，裙摆扫过药柜时，带起一阵混合着当归与陈皮的香气。她手里端着的青瓷盘里，盛着刚蒸好的山药糕，蒸腾的热气模糊了窗棂上“悬壶济世”的刻字。
王宁直起身，将竹匾里的君迁子拢了拢：“她那脾胃虚寒的毛病，怕是又犯了。”话音未落，门帘就被一双枯瘦的手掀开，李婶裹着件洗得发白的蓝布棉袄，佝偻着背往里走，喉头滚动着想说什么，却先咳出几声干哑的气音。
“王掌柜，您给瞧瞧吧。”李婶往竹凳上坐时，棉袄摩擦着凳面发出细碎的声响，“回春堂的孙掌柜给开了三副参汤，喝下去倒像石沉大海，饭还是一口咽不下。”她抬手抹了把眼角，露出腕上常年戴的银镯子，接口处已磨得发亮——那是十年前儿子娶媳妇时给她打的。
王宁伸手搭在李婶腕脉上，指腹贴着她松弛的皮肤，能清晰摸到血管搏动的微弱。窗外的阳光斜斜照进来，在他专注的侧脸投下阴影，鼻梁高挺，唇线抿成一道沉稳的弧线。“舌苔白腻，脉象沉缓，是脾胃运化无力。”他收回手时，指尖不经意碰到李婶冰凉的手背，“孙掌柜的参汤太燥，您这身子受不住。”
张娜已端来温水，看着李婶喝下才开口：“前几日我炖粥时放了几颗黑枣，倒觉得胃里暖和些。”她说话时眼尾微微上挑，露出一对浅浅的梨涡，“当家的，要不试试用君迁子配伍？”
王宁点头，转身走向药柜。那组朱红色药柜有半人高，抽屉上用金漆写着药材名，他拉开标着“君迁子”的抽屉，一股清甜混着微涩的气息漫出来。里面的黑枣个个饱满，椭圆的形状像极了缩小的柿子，他抓出一把放在戥子上称重，竹制的戥杆在他掌心灵活转动，最后停在三钱的刻度。
“再取山药五钱，陈皮二钱。”王宁的声音在药香里浮沉，“君迁子甘涩性平，能健脾开胃；山药补而不滞，陈皮理气化痰，三者配伍，正合李婶的症候。”他边说边用铜铡刀切碎陈皮，刀刃起落间，橘红色的碎末簌簌落在糙纸上，带着清苦的香气。
王雪背着半满的采药篓从后门进来，粗布裙摆沾着草屑，辫梢还缠着片枯叶。“哥，我今天在东山坡见着大片君迁子树，果实坠得枝桠都弯了。”她把篓子往墙角一放，里面的知母、贝母滚出几声轻响，“那果子紫黑紫黑的，表面还有层白霜，像撒了糖似的。”