第一章 虫患突生
暮春的雨丝裹着潮气，斜斜打在百草堂的青石板台阶上。王宁正坐在柜台后翻《本草图经》，指尖划过泛黄的纸页，停在"鸡嗉子果"条目旁——那页边角已被磨得发毛，墨迹却依旧清晰。他身着藏青长衫，袖口挽起，露出腕间几道浅褐色的药渍，那是常年切药、捣药留下的印记。
"哥，孙玉国又在对门敲锣了。"王雪掀开门帘进来，粗布裙摆沾着草屑，背上的采药篓晃了晃，发出竹片碰撞的轻响。她梳着双丫髻，发绳是药房里常见的蓝布，额前碎发被汗水濡湿，贴在光洁的额头上。
王宁抬头，望见对面济世堂门口，孙玉国正踮着脚往人群里塞纸包。那人穿件簇新的宝蓝绸衫，腰间挂着个鎏金算盘，脸上堆着油滑的笑："各位乡亲，我这'驱虫丸'可是用钱多多老板那儿收的稀罕药材做的，孩子肚里有虫、吃不下饭，一包保好！"
话音刚落，一个妇人抱着孩子跌跌撞撞冲过来，孩子脸色蜡黄，嘴角挂着涎水，捂着肚子直哼哼。"王掌柜，救救我娃！"妇人嗓子发哑，"刚吃了孙老板的药，吐得更厉害了，还...还吐出条虫子来！"
王宁快步迎上去，手指搭上孩子腕脉，又掀开眼皮看了看："是食积久了生虫，得用消积杀虫的药。"他转身要去药柜取药，张娜却从里间出来，素色布裙上别着个绣着药草图案的香囊，轻声道："槟榔、苦楝皮都用完了，钱老板今早还没来送药。"
这时，刘二狗斜靠在济世堂门框上，扯着嗓子喊："哟，百草堂这是没药了？我看呐，是治不好病，故意找借口吧！"他敞着粗布短褂，露出黑黢黢的胸膛，腰间别着根木棍，眼神里满是挑衅。
王宁眉头微蹙，刚要开口，林婉儿挑帘而入。她穿件灰布短打，裤脚扎着绑腿，靴底还沾着泥点，背上的竹篓里装着些新鲜草药。"王掌柜，我在山里听说，好多孩子都犯了这病。"她放下篓子，露出一双清亮的眼睛，"我想起小时候在山里，奶奶用一种红果子给我治过肚胀虫痛，那果子圆滚滚的，像鸡嗉囊，叫鸡嗉子果。"
"鸡嗉子果？"王宁眼睛一亮，"《本草图经》里说它能消积杀虫，还能清热解毒。"他看向林婉儿，"你还记得长在什么地方吗？"
"在西边海拔高些的山坡上，潮湿地带才有。"林婉儿回忆道，"叶子对生，叶脉是弯的，现在该结果了，红紫色的，表面坑坑洼洼的。"
王雪闻言，立刻把采药篓往肩上紧了紧："哥，我跟你去采！"
孙玉国在对门听得真切，悄悄拉过郑钦文，塞给他一锭银子："去，把西边山上的鸡嗉子果都给我毁了，绝不能让王宁拿到！"郑钦文眯起三角眼，揣上银子就往西边去了。
第二章 险寻药踪