王宁盯着马车上的麻袋，突然闻到一股刺鼻的霉味。他不动声色地从钱多多袖口拈起片干枯的叶子——正是生长在阴湿地带的蕨类植物，而王不留行喜阳，断不会与这种植物共生。
"多谢钱老板，不过......"王宁话音未落，林婉儿突然出现在屋檐上。她身着素白劲装，腰间缠着金丝软鞭，长发用黑绸随意束起，眼角泪痣在暮色中如同一滴血。"小心！"她凌空甩出软鞭，缠住正要往王宁药箱泼东西的刘二狗手腕。
瓷瓶摔在地上，刺鼻的硫磺味弥漫开来。孙玉国脸色骤变："反了！竟敢诬陷我！"他转身要走，却见张阳带着几个药工拦住去路。这位老药师头发花白，脸上布满皱纹，此刻眼神却锐利如鹰："孙掌柜，你派去我们后山的人，是不是该交代点什么？"
暮色渐浓，秋雨越发急了。王宁望着满地狼藉，拾起半片王不留行的种子。这黑色的小颗粒在掌心泛着光泽，正如《本草纲目》所言——其性走而不住。他突然想起父亲临终前的话："医者仁心，当如王不留行，虽千万人，吾往矣。"
"明日辰时，"王宁突然高声道，"我会在镇口戏台，当着所有人的面，用王不留行治好郑钦文！若有差池，我百草堂自此关门！"
孙玉国瞳孔骤缩，钱多多的马鞭在掌心攥出深深的红痕。林婉儿无声落在王宁身侧，低声道："他们不会让你如愿的。"
王宁望着雨中摇曳的灯笼，嘴角勾起一抹笑："正合我意。"他知道，这将是一场关乎药材正道的较量，而王不留行，正是这场较量的关键。
寅时三刻，残月如钩。王宁背着竹篓踏碎满地寒霜，身后跟着王雪和张阳。王雪攥着铜铃，每走几步便摇响一声，清脆的声响惊飞灌木丛中的夜枭。张阳拄着枣木拐杖，腰间葫芦里装着自酿的烈酒，药锄上还沾着前日研磨的王不留行碎屑。
"哥，真要去鹰嘴崖？"王雪望着前方陡峭的山壁，月光在岩壁上投下狰狞的阴影，"听说那里常有野狼出没。"
王宁抬手拨开带刺的藤蔓，粗布手套被勾出几道口子："野生王不留行喜阳耐旱，鹰嘴崖南坡的药力最足。"他忽然顿住脚步，借着月光打量脚下——松软的泥土上，几枚新鲜的马蹄印蜿蜒向山顶。