秋雨裹着寒意漫过百草镇青石板路时，王宁正将捣好的王不留行粉末倒入陶罐。他束着藏青布巾，月白色长衫下摆沾着药渍，手指骨节被药汁染成浅褐，唯有那双眼睛亮得惊人，如同深潭映着晨星。
"哥！郑嫂子又来闹了！"王雪跌跌撞撞冲进药房，鹅黄襦裙沾满泥浆，发间还别着朵蔫了的野菊花。她五官与王宁七分相似，却生得圆润讨喜，此刻柳眉倒竖，"孙记药铺说咱们的药吃死人了！"
陶罐在青石药案上磕出闷响。王宁抓起药锄就往外冲，粗粝的木柄硌得掌心发疼。药铺前厅挤满了人，郑钦文的妻子正瘫坐在门槛上号啕，怀里婴儿哭得声嘶力竭。这妇人不过二十出头，发髻松散地垂在肩头，脖颈处还留着被孩子抓挠的红痕。
"王掌柜！"她突然扑过来揪住王宁衣角，"我家钦文喝了你开的药，夜里疼得满地打滚！现在人都快没气了！"
人群骚动起来，有人举着药包喊道："我家婆娘喝了药也不见好！孙记说你们用的是陈年烂药！"王宁瞥见人群缝隙里闪过一抹玄色衣角——孙玉国正倚在朱漆门柱旁，指尖转着翡翠扳指。这男人生得面白无须，眼角眉梢却挂着三分阴鸷，月白绸缎长衫绣着金线云纹，与王宁素净的打扮形成鲜明对比。
"诸位稍安勿躁。"王宁沉声道，目光扫过郑妻怀中婴儿，"令郎几日未进食？"
"三天......"
"令夫除了尿痛，可还有发热？"
郑妻一愣，讷讷点头。王宁蹲下身，从药箱取出银针，指尖在婴儿虎口处轻轻一掐。啼哭戛然而止，孩子掌心赫然泛着青紫。他猛地起身，目光如电："这是胎毒未清，又受了风寒！我开的王不留行配石韦，本是利尿通淋，若是用错剂量......"他突然转身盯住孙玉国，"敢问孙掌柜，你可知王不留行与石韦同煎，该用几钱？"
孙玉国脸色微变，却很快恢复笑容："王掌柜这是何意？百姓的命可比药材金贵。"他身后刘二狗晃着膀子站出来，这人满脸横肉，左耳缺了半片，"大伙瞧瞧！出了事就想甩锅！"
"够了！"张娜的声音从内堂传来。她身着藕荷色襦裙，外披月白纱衣，鬓边斜插着支银簪，虽未施粉黛，眉眼间却自有一股温柔威严。她抱着个檀木匣子走到王宁身边，"这是郑娘子前日抓药的方子，三钱王不留行，二钱石韦，可对？"
郑妻盯着药方，突然捂住嘴："那天...那天药铺伙计说多加些见效快......"话音未落，人群外突然传来马蹄声。钱多多骑着高头大马而来，锦袍上金线绣着牡丹，身后跟着几辆装满麻袋的马车。"好热闹啊！"他甩着镶玉马鞭笑道，"王掌柜，如今王不留行千金难求，我这有上等药材，要不要？"